Lee Chae-min overrompelt door succes van 'Tyrant's Chef': 'Een geschenk van een project'

De jonge acteur Lee Chae-min kan zijn ogen niet geloven na het overweldigende succes van de tvN-drama 'Tyrant's Chef'.

Ondanks de hectiek van zijn doorbraakrol, waarin hij de complexe figuur van Lee Heon vertolkt, blijft Chae-min bescheiden. "Het was een geschenk van een project, omdat ik zoveel liefde en aandacht mocht ontvangen", deelde hij tijdens een interview in een café in Gangnam.

De acteur kreeg slechts tien dagen de tijd om zich voor te bereiden op de rol van Lee Heon, terwijl hij nog bezig was met de opnames van zijn vorige project, MBC's 'Bunny and My Brothers'. De kans om te werken met regisseur Jang Tae-yu, bekend van hits als 'Tree With Deep Roots', en te schitteren naast SNSD's Yoona, overweldigde hem bijna.

Chae-min's interpretatie van Lee Heon ging verder dan alleen de tirannieke kant. "Ik geloof dat Lee Heon niet zomaar een tiran kon zijn", legde hij uit. "Hij moest ook romantisch zijn, en soms zelfs jongensachtig. Hij kon boos worden, maar ook weer vrolijk worden van lekker eten. Uiteindelijk zag ik dat de kern van Lee Heon lag in zijn eerlijkheid over zijn emoties."

Zijn voorbereiding was intensief, variërend van het bestuderen van animaties voor overdreven expressies tot het oefenen van gezichtsuitdrukkingen voor de spiegel, geïnspireerd door de Japanse dramaserie 'Solitary Gourmet'.

Regisseur Jang benadrukte het belang van Lee Heon's 'kalmte'. "Hij moest charisma hebben, en dat charisma kwam voort uit zijn kalmte", aldus de regisseur. Chae-min streefde ernaar deze kalmte in zijn spraak, acties en oogopslag te weerspiegelen.

Zijn groei is opmerkelijk, gezien zijn vroegere podiumangst. "Ik had vroeger podiumangst", bekende hij. "Zelfs op school trilde ik als de leraar mijn naam noemde." De passie voor acteren, die hij ontdekte na het inschrijven bij een lokale acteerschool, transformeerde hem. "Die kick van het acteren, dat onbeschrijfelijke gevoel... Dat hield me gaande, ondanks de uitputting en de uitdagingen bij 'Tyrant's Chef'."

Ondanks zijn opkomende populariteit blijft Chae-min de adviezen van zijn oudere collega's ter harte nemen: "Verlies jezelf niet en blijf nederig." Zelfs zijn ouders, die zijn droom altijd steunden, houden hun lippen op elkaar over zijn succes, om hem geen extra druk op te leggen.

Lee Chae-min's combinatie van jeugdige onschuld en moedige vastberadenheid maakte het interview bijna een gesprek met de levende Lee Heon. Hij uitte zijn verlangen naar een dramatische romantische rol en deelde zijn favoriete maaltijd: "Tonkatsu! Het is zo lekker, ik kan het blijven eten. Ik eet het soms voor de lunch en weer voor het avondeten. Het is mijn soulfood. Haha."

Koreaanse netizens zijn overweldigd door het talent van Lee Chae-min en zijn vertolking van Lee Heon. Veel fans prezen zijn vermogen om de complexe emoties van het personage weer te geven en zijn snelle groei als acteur. Ze waren vooral onder de indruk van zijn bescheidenheid ondanks zijn plotselinge populariteit.