Baek Ji-yoon: Van Balletprinses tot Toneelster met Downsyndroom

Baek Ji-yoon (33), die ooit droomde van een leven als getalenteerde ballerina, staat na 15 jaar opnieuw in de schijnwerpers via 'Humankind Theatre'. Maar dit keer is haar podium anders. In plaats van spitzen draagt ze een script en bewandelt ze een nieuw pad als toneelactrice.

Drie jaar geleden moest Ji-yoon noodgedwongen stoppen met ballet vanwege veelvuldige blessures. Nu heeft ze haar draai gevonden als hoofdrolspeelster in het toneelstuk <Jellyfish>, dat het leven van vrouwen met het syndroom van Down belicht. Na de succesvolle première vorig voorjaar, bereidt ze zich voor op haar tweede voorstelling.

Het is een historische mijlpaal: een actrice met het syndroom van Down in de hoofdrol, samen met niet-beperkte collega's. Ji-yoon brengt haar eigen leven op het podium, met oprechtheid in elke dialoog. Haar moeder, Lee Myung-hee (59), een sociaal werker die haar dochter jarenlang begeleidde, runt nu een kinderdagverblijf.

De rollen van moeder en dochter zijn verschoven. Door de snellere veroudering die gepaard gaat met het syndroom van Down, leeft Ji-yoon fysiek bijna op dezelfde leeftijd als haar moeder. Ze is echter uitgegroeid tot een steunpilaar voor haar moeder, en helpt met huishoudelijke taken en boodschappen.

Moeder en dochter zijn meer vriendinnen en partners geworden, die elkaars leven ondersteunen. Baek Ji-yoon schittert opnieuw als actrice, als vriendin van haar moeder en als de hoofdrolspeelster van haar eigen leven. Haar lach, tranen en groei worden gedeeld op het toneel van 'Humankind Theatre' na 15 jaar afwezigheid.

Ji-yoon, die op 6-jarige leeftijd met ballet begon en tot drie jaar geleden ballerina was, zag ballet als haar alles. Blessures dwongen haar echter om haar droom op te geven. Een telefoontje over een toneelauditie bracht haar een nieuwe kans. <Jellyfish> bleek de perfecte rol, waarin ze haar talenten herontdekte.

De tweede voorstelling vindt plaats in het prestigieuze Myeongdong Theatre. De druk stijgt naarmate de datum nadert, vooral omdat Ji-yoon meer dan de helft van de twee uur durende voorstelling moet dragen en honderden regels tekst moet onthouden. Gelukkig heeft ze een toegewijde souffleur die haar subtiel helpt.

De oorspronkelijke Britse auteur van <Jellyfish>, Ben Weatherill, reist speciaal af om haar optreden te zien.

Tijdens de voorstelling voelde Ji-yoon zich plotseling duizelig, maar met de steun van haar collega's voltooide ze de voorstelling tot een staande ovatie. Haar optreden was stralend.

Nu, verliefd op acteren, sluit Ji-yoon zich aan bij een multidisciplinair kunstgezelschap. Ze voegt zang toe aan haar repertoire, naast dans en acteren. Tijdens een fotoshoot voor haar nieuwe profiel, ontmoet ze een niet-beperkte balletdanser. Haar hart begint sneller te kloppen, want naast het spelen van bruiloften op het podium, voelt echte liefde en het huwelijk nu dichterbij dan ooit.

Nieuwe uitdagingen, een nieuw podium en een hernieuwde hartslag. Baek Ji-yoon's reis als actrice, musicalster en vrouw wordt onthuld.

Koreaanse netizens reageren vol bewondering op Baek Ji-yoon's doorzettingsvermogen. Velen prijzen haar moed om nieuwe wegen in te slaan en haar talent op het toneel. "Ze is echt een inspiratiebron!", "Haar passie voor acteren is aanstekelijk" en "Ik kan niet wachten om haar volgende optreden te zien" zijn veelgehoorde opmerkingen.