Hondentrainer Kang Hyung-wook onder vuur na controversiële opmerkingen over dodelijk hondenincident

De bekende Koreaanse hondentrainer Kang Hyung-wook bevindt zich in de schijnwerpers na controversiële uitspraken over het tragische 'Pasha-incident', waarbij een puppy omkwam na te zijn meegesleept door een elektrische fiets.

In een YouTube-livestream op 18 juni stelde Kang dat het trainen van honden met een fiets een bekende sport is, vooral voor rassen met veel energie zoals de Rough Collie. Hij voegde eraan toe: "Het probleem is alleen de 'mate'." Hij uitte zijn medeleven met Pasha en zei: "Ik beschouw het als mishandeling. Maar zou hij Pasha echt hebben meegenomen om hem te mishandelen en te doden? Ik weet het niet zeker." Hij voegde er echter aan toe: "Ik wil niet denken dat de persoon Pasha wilde doden. Hij moet wel gestraft worden."

Deze uitspraken leidden tot hevige kritiek online, waarbij velen vonden dat hij het duidelijke geval van mishandeling, dat tot de dood leidde, bagatelliseerde door het af te doen als een kwestie van 'mate' of 'oefeningstekort'. Het leek erop dat hij dierenmishandeling presenteerde als een simpelweg een fout.

In een poging de gemoederen te bedaren, reageerde Kang op 19 juni: "Ik denk ook dat Pasha door mishandeling is gestorven. Ik ben het ermee eens dat dit nooit meer mag gebeuren, maar het leek erop dat mijn gevoelens niet volledig werden overgebracht via de video." Hij beloofde "in de toekomst voorzichtiger te zijn met zijn uitspraken."

De dierenrechtenorganisatie CARE bekritiseerde Kang echter scherp en verklaarde dat zijn opmerkingen "Pasha twee keer doden." Ze voegden eraan toe: "Het bagatelliseren van het lijden van dieren door het te vergelijken met sport of training, en het reduceren tot een kwestie van mate, is taal die geweld rationaliseert." Ze wezen erop dat dit "een gevaarlijke retoriek is die ethische oordelen omzet in technische oordelen."

Ondertussen werd Kang Hyung-wook onlangs vrijgesproken van beschuldigingen van machtsmisbruik tegen personeel. De politie had de zaak van dwang en intimidatie onderzocht, maar besloot hem en zijn vrouw Susan Elder vrij te spreken.

Koreaanse internetgebruikers reageerden geschokt op Kang's aanvankelijke uitspraken, met velen die hem ervan beschuldigden het incident te bagatelliseren. Zelfs na zijn verontschuldigingen bleven sommigen sceptisch, terwijl anderen hoopten dat hij echt van zijn fouten zou leren.