Akteur Jo Byeong-gyu verliest rechtszaak over schoolpesterij in eerste aanleg

De Zuid-Koreaanse acteur Jo Byeong-gyu heeft de eerste rechtszaak met betrekking tot beschuldigingen van schoolpesterij verloren. De rechtbank wees zijn eis tot schadevergoeding van ruim 4 miljard KRW af.

Het geschil begon in 2021 toen een persoon, aangeduid als A, beweerde slachtoffer te zijn geweest van pesterijen door Jo tijdens hun studietijd in Nieuw-Zeeland. A beschuldigde de acteur ervan hen te dwingen snacks te kopen, karaoke te betalen en fysiek te mishandelen met voorwerpen zoals paraplu's. Jo's bureau ontkende de beschuldigingen destijds en dreigde met juridische stappen.

Ondanks eerdere beschuldigingen die leken te zijn opgelost – waaronder een paar die door de oorspronkelijke indieners waren ingetrokken of als onwaar werden erkend – begon Jo een civiele zaak tegen A wegens smaad na een eerdere strafrechtelijke klacht die niet werd vervolgd wegens het onvermogen om A te traceren.

De rechtbank oordeelde echter dat de door A geplaatste berichten niet als onwaar konden worden aangemerkt. De rechtbank merkte op dat er geen bewijs was dat A had toegegeven valse informatie te hebben geplaatst, en dat de verklaringen van bekenden van Jo, die met A zouden hebben gesproken, niet overtuigend waren vanwege hun vriendschap met Jo.

Jo's juridische team heeft onmiddellijk hoger beroep aangetekend en de zaak zal nu verder worden behandeld in het hoger beroep.

Netizens in Korea reageren gemengd op de uitspraak. Sommigen uiten hun teleurstelling en steunen de mogelijke slachtoffers van pesterijen, terwijl anderen het afwachten van het hoger beroep benadrukken en speculeren over de motieven achter de beschuldigingen.