Idool-aspirant Ha Min-gi ontkracht 'chaebol-idol' geruchten: "Mijn oma startte Shinjeon Tteokbokki"
Idool-aspirant Ha Min-gi, die de aandacht trok als de 'derde generatie Shinjeon Tteokbokki', heeft de controverse rond een 'chaebol-idol' zelf opgehelderd.
Op 31 juli werd op het kanaal 'One Mic' een video geüpload met de titel "'Chaebol-idol' domineert het nieuws".. Eerste echte verschijning van de kleinzoon van de oprichter van Shinjeon Tteokbokki'.
Eerder maakte Modenberry Korea bekend dat ze in de tweede helft van 2026 een nieuwe jongensgroep zullen lanceren, waarbij ze trainee Ha Min-gi introduceerden. Het nieuws dat Ha Min-gi de kleinzoon is van de oprichter van Shinjeon Tteokbokki, veroorzaakte opschudding. Hoewel sommigen twijfelden aan zijn leeftijd (geboren in 2007), omdat deze niet overeenkwam met die van CEO Ha Seong-ho (geboren in 1977), verduidelijkte het agentschap later dat Ha Seong-ho zijn neef is. Ze bevestigden dat Ha Min-gi's grootmoeder de oprichter is, naast Ha Seong-ho, en dat hij inderdaad de kleinzoon van een oprichter is, maar niet specifiek van CEO Ha Seong-ho.
Ha Min-gi gaf toe dat hij overvallen werd door de media-aandacht en veel vragen kreeg van vrienden over zijn aanstaande debuut. Hij onthulde dat zijn oma de oorspronkelijke oprichter van Shinjeon Tteokbokki was en dat zijn oom momenteel de CEO is. Hij verzekerde dat zijn familie hem steunt en actief aanmoedigt.
"Mijn oma is de oprichter, en ik woonde vanaf jonge leeftijd bij haar. Ik at haar kookkunsten en ging met haar vrienden op stap. Mijn ouders wonen ook bij haar," legde hij uit. Hij deelde ook de reactie van zijn oma: "Ze zei eerst 'Waarom kies je voor zo'n moeilijke weg als je ook kunt studeren?'. Maar toen ze mijn huidige situatie zag, zei ze dat dat misschien toch niet zo was. Ze zegt altijd dat ik nederig moet blijven."
Ha Min-gi zei dat het bedrijf aanvankelijk niet wist van zijn familieachtergrond en erg verrast was. Ze waren echter enthousiast en keken uit naar zijn potentieel, waarop hij belooft hard te trainen om aan hun verwachtingen te voldoen.
Over de 'chaebol-idol'-labels zei hij: "Ik ben geen chaebol, mijn ouders zijn dat. Ik zie mezelf niet zo. Mijn ouders leiden een normaal leven, winkelen op de markt. Ik bracht mijn jeugd door met vliegeren in het park en viel van mijn step, net als ieder ander." Hij onthulde dat hij tot groep 6 niet wist van de familieconnectie en leefde een normaal leven. Pas toen hij kleding van het bedrijf zag, informeerde hij zijn vader, die het hem uitlegde. Na de onthulling voelde hij de druk om geen schande over zijn familie te brengen. Zijn vader adviseerde hem om geen fouten te maken, een rustig schoolleven te leiden en goed met vrienden om te gaan, en benadrukte dat hij, ondanks zijn achtergrond, moest ervaren wat anderen ook meemaken.
Wat betreft de bijnaam 'tteok-sueja' (rice cake spoon), gaf hij de voorkeur aan erkend te worden als een 'getalenteerde idool'. Hij vond de aandacht wel grappig en waardeerde het als interesse. Hij ontkende ten stelligste geruchten dat hij financieel gesteund zou zijn door zijn familie om zijn carrière te bevorderen. "Ik heb nooit geld uitgegeven aan audities of de industrie op die manier. Ik heb alleen betaald voor academieregistraties. Alle audities, fotoshoots, ik heb het allemaal zelf geregeld. Ik heb er geen geld aan thuis uitgegeven. Alles heb ik met mijn eigen kracht gedaan. Ik heb naar schatting wel 200 audities gedaan. Door de herhaalde successen en mislukkingen ben ik in vaardigheid en mentale veerkracht gegroeid, net als spieren die sterker worden door te sporten."
Toen hij zijn familie over zijn droom om idool te worden vertelde, heeft hij zijn vader ongeveer een maand lang overtuigd. Zijn ouders maakten zich aanvankelijk zorgen vanwege de extreem competitieve aard van de K-pop industrie. Hij verzekerde hen dat hij alles zou geven en geen spijt zou hebben, wat hen overtuigde.
Om zijn idooldebuut na te streven, stopte Ha Min-gi met de middelbare school. Hij volgde eerst een opleiding in Daegu, wat leidde tot audities en de overstap naar een kunstlyceum. Hij zat op SM Universe, een school verbonden aan SM Entertainment. Na het verlaten van het lyceum slaagde hij voor zijn middelbare schoolexamens een jaar later en begon hij alleen in Seoul te wonen om de realiteit van het leven en de maatschappij te leren kennen. Hij benadrukte dat hij, ondanks dat hij zijn school heeft opgegeven, met verantwoordelijkheid extra hard traint, drie keer zoveel als anderen, en consequent vroeg begint en laat eindigt.
Zijn oma's advies was om nooit op te geven, aangezien de wereld meedogenloos is en alles moeilijk. Ze zei ook dat hij zich niet moest aantrekken van jaloezie of kritiek vanwege zijn publieke profiel, maar zich moest concentreren op het laten zien van zijn harde werk aan zijn fans.
Hij voegde toe dat hij de kans om bij zijn huidige agentschap te komen als positief beschouwt, omdat de andere leden getalenteerd en goed uitziend zijn. Met de wens van het bedrijf voor een snel debuut, heeft hij het contract getekend en bereidt hij zich voor op een debuut in de tweede helft van volgend jaar, of mogelijk de eerste helft. Hij beloofde zijn fans te begroeten met goede muziek en indrukwekkende vaardigheden.
Koreaanse netizens reageren met een mix van verbazing en amusement op Ha Min-gi's opheldering. Velen prijzen zijn nuchtere houding en de transparantie van zijn familie, terwijl sommigen hem aanmoedigen om zijn 'tteok-sueja'-imago te omarmen. Er is ook veel steun voor zijn vastberadenheid om zichzelf te bewijzen door middel van talent, ondanks zijn achtergrond.