AHOF omarmt 'Ruwe Jeugd' in Nieuwe EP 'The Passage'

Het nieuwe K-pop idool AHOF staat op een kruispunt, symbolisch balancerend tussen jongen en man. Hun tweede mini-album, 'The Passage', verkent de eerlijke worstelingen en groei die gepaard gaan met deze transitie.

Op de showcase van het album op 4 april in de Yes24 Live Hall in Gwangjin-gu, Seoul, onthulde AHOF-lid Woong-gi de kernboodschap van het album. "De sleutelwoorden voor dit album zijn 'Ruwe Jeugd'," legde hij uit. "Jeugd lijkt misschien mooi, maar het gaat altijd gepaard met onzekerheid. 'Ruwe Jeugd' omvat de groeistuipen en de reis van jongen naar volwassene door deze ruwe en verwarrende tijden, en het verhaal van AHOF dat daardoor sterker wordt."

Hun debuutalbum 'WHO WE ARE' portretteerde jeugd die bloeit te midden van imperfectie en de reis om hun identiteit te vinden. Met 'The Passage' belooft AHOF een diepere emotie en een breder muzikaal spectrum te laten zien.

"Dit album voelt als een dagboek vol met onze bekentenissen, emoties en beloften," deelde Jeong-woo. "De angst om onze groei te moeten laten zien, was groot. We maakten ons zorgen dat we misschien niet perfect zouden zijn, maar samen met de leden konden we die angsten overwinnen." Hij voegde eraan toe: "Onze teamwork is gegroeid. We zijn nu zo synchroon dat we elkaars behoeften begrijpen zonder dat er een woord gezegd hoeft te worden."

De titeltrack, 'Pinocchio Doesn't Like Lies', bevat de oprechte stemmen van jongens die geconfronteerd worden met de volwassen wereld. Het maximaliseert de dilemma's van de jeugd, tussen de wens om de waarheid te spreken in een complexe samenleving en de noodzaak om soms te liegen, door middel van AHOF's kenmerkende gevoelige vocale stijl en krachtige optredens. De song projecteert hun groei van jongen naar volwassene, zichzelf spiegelend aan Pinokkio die een mens wil worden.

"Het nummer is geïnspireerd op het sprookje 'Pinokkio'," legde Park-han uit. "Het draagt de boodschap van AHOF die vasthoudt aan hun eigen oprechtheid te midden van verschillende twijfels."

AHOF wordt geprezen als een "wonder van middelgrote entertainmentbureaus" en heeft een indrukwekkende start gemaakt in de K-pop geschiedenis. Hun debuutalbum 'WHO WE ARE' verkocht direct meer dan 360.000 exemplaren, de hoogste initiële verkoopcijfers voor een rookie boygroup die in 2025 debuteerde, en behoort tot de topverkopen voor debuutalbums van alle boygroups.

Ook de muziekprestaties waren opmerkelijk. Hun debuut titeltrack bereikte nummer 1 in de hitlijsten en kwam binnen in de Spotify 'TOP 50' Koreaanse hitlijsten, wat een explosieve reactie teweegbracht. Ze behaalden twee muziekshow-overwinningen binnen slechts 8 dagen na hun debuut, waarmee ze zowel populariteit als buzz aantoonde. Nog geen maand na hun debuut hielden ze hun eerste solo fancon in de Filippijnen, wat hun status als "monster rookie" bevestigt.

"Het fanconcert in Manilla staat me nog steeds heel levendig bij," zei Park-han. "Het voelde alsof we in het midden van de ruimte waren. Ik had nooit gedacht dat we voor zoveel mensen zouden optreden. Ik zal het tot mijn laatste ademtocht herinneren." Steven voegde eraan toe: "We hebben veel landen bezocht, en overal waar we gingen, waren er fans," waarmee hij zijn dankbaarheid uitte. Jeal zei: "Ik wilde graag op grote podia staan, en die wens is vervuld. Het was geweldig om dit met de leden te doen. Ik hoop dat we in de toekomst nog veel goede optredens mogen geven."

Koreaanse netizens reageren enthousiast op AHOF's ambitieuze concept en groei. Velen prijzen hun unieke muzikale identiteit en de diepgang van 'The Passage'. Fans zijn ook onder de indruk van hun snelle succes en kijken uit naar hun toekomstige wereldwijde optredens, waarbij ze hen feliciteren met hun 'monster rookie' status.