Choi Hong-man onthult duizelingwekkend salaris bij K-1-debuut

De Zuid-Koreaanse televisiezender tvN bracht onlangs een emotionele aflevering van 'You Quiz on the Block' met vechter Choi Hong-man. De voormalige K-1-ster deelde openhartig de redenen achter zijn overstap van Ssirum (Koreaanse worstelen) naar vechtsporten.

Choi Hong-man, die oorspronkelijk twee jaar in het Ssirum zat, maakte in 2005 de overstap naar K-1, wat destijds veel aandacht trok. Hij onthulde dat de beslissing deels werd gedreven door financiële overwegingen. "Op dat moment stond mijn Ssirum-team op het punt om ontbonden te worden," legde hij uit. "Ik kreeg een aanbod voor K-1, en hoewel ik aanvankelijk aarzelde, waren de voorwaarden onweerstaanbaar. Zelfs op jonge leeftijd werd me 1,5 miljard Won (ongeveer 1 miljoen euro) per jaar aangeboden."

Ondanks de steun van de Ssirum-gemeenschap, waren velen sceptisch over zijn kansen. "Mijn kennissen uit de Ssirum-wereld maakten zich grote zorgen," zei Choi. "Ze zeiden: 'Hong-man, je gaat waarschijnlijk gewond raken. Het is kansloos.'"

Maar op 26-jarige leeftijd voelde Choi zich onbevreesd. "Ik was jong en dacht dat een nieuwe uitdaging wel oké was. Wat viel er te vrezen?", aldus de vechter, die terugkeek op zijn gedurfde stap naar de wereld van K-1.

Netizens in Korea reageerden met verbazing op het financiële aanbod dat Choi Hong-man kreeg. Velen uitten hun bewondering voor zijn moed om een compleet nieuwe sporttak te omarmen, ondanks de aanvankelijke scepsis van zijn omgeving.