Voormalig MLB-speler Kang Jung-ho kijkt terug op zijn carrière en de fouten die hem veranderden
Kang Jung-ho, een voormalige Major League Baseball (MLB) speler, heeft onlangs via zijn YouTube-kanaal ‘강정호_King Kang’ een openhartig gesprek gevoerd over zijn honkbalcarrière en het leven daarna. Hij bekende dat een bepaalde gebeurtenis hem zelfs van de dood heeft gered en zijn leven op zijn kop heeft gezet.
Kang beschouwt zijn periode bij de Nexen Heroes (nu Kiwoom Heroes) als zijn absolute hoogtepunt. "In mijn laatste jaren bij de Heroes ging alles goed. Het team, mijn prestaties, mijn persoonlijke records, alles was perfect. Dat seizoen, waarin ik naar Amerika keek, was het gelukkigste in mijn leven," deelde hij. In 2014 domineerde hij de KBO-competitie en werd hij de eerste Koreaan die rechtstreeks naar de MLB debuteerde.
Bij de Pittsburgh Pirates veroverde hij vanaf zijn eerste seizoen een vaste positie en maakte indruk. Hij eindigde als derde in de stemming voor Rookie of the Year (NL), wat nieuwe mogelijkheden opende voor Aziatische infielders. Zijn carrière stortte echter in na een ongeval met rijden onder invloed na zijn terugkeer naar Korea in 2016.
Kang werd betrapt op het rijden onder invloed, met een bloedalcoholgehalte van 0,084%, wat leidde tot intrekking van zijn rijbewijs. Het was bovendien de derde keer dat hij betrapt werd op rijden onder invloed.
"Ik leefde dagelijks in een constante strijd. De druk om te moeten presteren was enorm, en ik was een eenzame speler die alleen vocht," reflecteerde Kang op zijn MLB-jaren. "Eerlijk gezegd, zonder die gebeurtenis, was ik misschien wel dieper gevallen. Die ervaring heeft mijn leven veranderd."
Sindsdien is zijn kijk op mensen veranderd. "Vroeger dacht ik dat ik alleen op basis van resultaten werd beoordeeld, maar nu kijk ik meer naar het proces. Een uitspraak die ik tegenwoordig graag hoor, is 'Laten we vriendelijk zijn voor mensen'," zei hij met een glimlach.
Huidig runt Kang een honkbalacademie in de Verenigde Staten en koestert hij nog steeds zijn passie voor het spel. "Ik sta op het punt een try-out te doen. Ik wil de spanning van de competitie en het applaus opnieuw voelen. Honkbal was alles in mijn leven, en het is nog steeds de drijfveer die me voortbeweegt," voegde hij toe.
Koreaanse netizens reageerden gemengd op Kang Jung-ho's openhartige bekentenis. Sommigen prezen zijn eerlijkheid en moed om zijn fouten te erkennen, terwijl anderen sceptisch bleven vanwege de ernst van zijn daden. Velen uitten echter hoop dat hij zijn leven positief heeft hervat en zijn passie voor honkbal kan nastreven.