NewJeans Keert Terug: Het Einde van een Turbulente Periode, Maar Nu Begint Het Werk Pas Echt

Na een periode van hevige conflicten en juridische strijd, lijkt de K-popgroep NewJeans hun terugkeer te maken.

Dit volgt op een tumultueuze periode die ongeveer 1,7 jaar geleden begon met de veelbesproken persconferentie van voormalig ADOR-CEO Min Hee-jin, wat leidde tot eisen tot beëindiging van exclusieve contracten.

Terwijl sommigen hun terugkeer verwelkomen, zien anderen het als een 'vernederende terugtrekking' na een juridische nederlaag in hun contractdisputen, die gebaseerd waren op een gebrek aan vertrouwen.

Interessant is dat terwijl Minji, Hanni en Danielle ogenschijnlijk een eenzijdige aankondiging van hun terugkeer deden zonder overleg met het bureau, Haerin en Hyein dit wel deden na nauw overleg met hun agentschap, ADOR. Dit contrast werpt een ongunstig licht op de situatie en suggereert een zekere haast om het lot van de groep Fifty Fifty, die uiteindelijk werd ontbonden, te vermijden.

De kern van dit hele conflict lijkt te liggen in excessief egoïsme en hebzucht. Muziekwereldbronnen wijzen erop dat Min Hee-jin, ondanks de mogelijkheid om een aandelenoptie van 100 miljard won veilig te stellen, de groepsleden zou hebben gebruikt voor grotere winstbejag. Bovendien wordt gesuggereerd dat de leden van NewJeans en hun families bezweken voor de lokroep van een 'slechte senior' en zich bij het conflict aansloten, gedreven door hebzucht. Uiteindelijk moesten ze zich neerleggen bij de juridische nederlaag en hun aftreden van de strijd aankondigen.

Het publiek heeft echter weinig sympathie voor wat zij zien als 'hebzuchtige personen', vooral na de opzienbarende persconferentie van Min Hee-jin in april vorig jaar, de noodpersconferenties van de NewJeans-leden en hun verschijningen voor de rechtbank.

De groep staat voor de enorme taak om de schade aan hun imago te herstellen. De uitspraken tijdens de persconferenties en de kritiek op HYBE-labelgenoten ILLIT en LE SSERAFIM zijn hindernissen die NewJeans moet overwinnen. Bovendien hangt er een schaduw van minachting over de drie leden die hun terugkeer eenzijdig aankondigden na de comeback-aankondiging van Hyein en Haerin. Voor artiesten, wiens imago essentieel is, is dit een zware last.

De consensus is dat NewJeans een periode van 'gezonde en volwassen zelfreflectie' nodig heeft om hun beschadigde imago te herstellen. Voordat ze direct een nieuw album uitbrengen en optreden, is een duidelijke reflectie op hun eerdere daden noodzakelijk – daden die het publiek bedrogen, hebzucht toonden en anderen negeerden. Sommigen pleiten zelfs voor betekenisvolle liefdadigheidswerkzaamheden en welwillende daden vóór hun muzikale comeback.

Daarnaast staat NewJeans voor 'ongemakkelijke co-existentie' met groepen als ILLIT en LE SSERAFIM, met wie ze onenigheid hadden. Harmonie binnen het bedrijf, zowel met medekunstenaars als met medewerkers, is een andere uitdaging die moet worden aangepakt.

'Om de ontwikkeling van K-pop, dat lijdt onder chronisch wervingstekort, te bevorderen, moet NewJeans slagen op een manier die goed oogt', zei een K-pop-insider. 'HYBE moet de leden de kans geven om hun lichaam en geest te herstellen, passend bij een groot bedrijf, en de leden moeten duidelijke spijt tonen voor het ongemak dat ze het publiek hebben bezorgd. Een directe terugkeer naar muziekactiviteiten zou de slechtste zet zijn.'

Ondanks dat ze bij hun debuut een sensatie veroorzaakten, hebben ze hun 'gouden tijd' te lang gemist. Nieuwe artiesten zijn inmiddels doorgebroken en concurrerende groepen zijn verder gegroeid. In de snel veranderende K-pop-scene heeft NewJeans veel tijd verloren. Desalniettemin voorspellen velen nog steeds hun succes. De logica is dat, zelfs na een grote fout, als het een 'eerste overtreding' is en er oprechte excuses worden aangeboden, het publiek hen zal vergeven.

'In plaats van zwakke excuses, zal het publiek vergeven als ze hun fouten duidelijk betreuren', zei een andere K-pop-insider. 'Als ze na een duidelijke verontschuldiging een groei-verhaal laten zien met hun geweldige muziek en optredens zoals voorheen, zal NewJeans hun vroegere glorie herwinnen.'

Koreaanse netizens reageren gemengd op de terugkeer van NewJeans. Sommigen uiten hun opluchting dat de groep ondanks de controverses blijft bestaan, terwijl anderen kritisch zijn over wat zij zien als een 'terugtrekking' na een juridische strijd, en hopen op oprechte spijt van de leden.