Acteur Lee Hae-jun keert terug naar het podium met de musical 'Rent'

Na een pauze van negen maanden is musicalacteur Lee Hae-jun weer te vinden op het podium.

Voor zijn fans, die hem de afgelopen vijf jaar onafgebroken zagen optreden, voelde deze lange onderbreking als een eeuwigheid. Echter, voor Lee zelf was het geen periode van louter rust. Hij vertelde onlangs in een interview met Sports Seoul dat hij ondanks de pauze nooit gestopt is met zijn werk als acteur.

"Ik ben niet gestopt met acteren," verklaarde hij, "Ik heb de scripts ter hand genomen en een dagelijkse routine als 'acteur Lee Hae-jun' gevolgd. Ik blijf uitdagingen aangaan voor nieuwe karaktertransformaties, terwijl ik de beelden die ik tot nu toe heb opgebouwd koester."

Een opvallende verandering is de vernieuwing van zijn artiestennaam. De naam 'Hae-jun' (해준), die hij als acteur gebruikte, is veranderd naar een andere 'Hae-jun' (瑎晙). Deze verandering, opnieuw op advies van zijn moeder, heeft een speciale betekenis. "Het betekent 'de helderste jade, de cintamani, harmonie van yin en yang', wat duidt op een goed fortuin in de latere jaren en grote voorspoed," legde hij uit, met een tevreden glimlach toevoegend dat "alles momenteel goed gaat."

De productie die Lee Hae-jun's pauze doorbrak, is de musical 'Rent', die dit jaar zijn 25e jubileum in Korea viert en voor het tiende seizoen terugkeert op de planken.

Lee nam na de laatste voorstelling van 'Grease' in februari direct deel aan de audities voor 'Rent'. De link tussen de producties was een drijvende factor, maar vooral de diepe aantrekkingskracht van het verkennen van innerlijke emoties, zoals hij deed met het personage 'Jon' in 'Tick, Tick... Boom!', trok hem aan.

In 'Rent' vertolkt Lee de rol van 'Roger', een AIDS-patiënt die zijn vriendin verloor en leeft met de angst voor zijn naderende dood. Vanwege de duistere aard van het personage, voelde hij zich in het begin van de repetities erg eenzaam. Hij beschreef 'Rent' echter als "anders dan andere producties. Ik keerde terug naar mijn basis en werkte samen met mijn collega's. Vanaf het begin van de repetities leerden we elkaar kennen en werkten we zo hecht samen dat het me erg is bijgebleven."

Terwijl hij zich verdiepte in de wereld van 'Roger', vond hij troost en steun in de persoonlijke verhalen van de andere castleden. "Voor elke repetitie deelden we hoe we hadden geleefd, welke pijnen en zorgen we hadden. Terwijl onze verhalen zich opstapelden, veranderden onze blikken en houdingen naar elkaar. Die uitdrukkingen werden volledig op het podium weergegeven, wat waarschijnlijk de reden is dat velen huilden tijdens de eerste opvoering."

Hij vond extra moed in zijn eerste ontmoeting op het podium met medestudenten Jung Da-hee en Kim Soo-yeon. "Hoewel we geen directe scènes hebben, voelt het als echte vrienden, omdat we elkaar al lang kennen," zei hij. "Na onze afstuderen, als we elkaar weer ontmoeten als acteurs, zeggen we tegen elkaar: 'Je hebt het zwaar gehad. Je hebt het goed volgehouden.' Het is zo'n eenzaam pad. Als die vrienden schitteren, schitteren wij ook, dus dat geeft me kracht. Het is echt een bijzondere productie."

Terugdenkend aan zijn studietijd aan de Dongguk University, waar hij Theater en Film studeerde, merkte hij op: "Het zijn producties met veel hoofdrollen." Hij voegde eraan toe: "Een van mijn medestudenten nam deel aan het ensemble en, omdat ik zag hoe ze schitterde, dacht ik: 'Ik wil dit soort productie doen.' Op deze manier bereikt 'Rent' de beste synergie wanneer het hele ensemble samenwerkt. Er zijn overal scènes die individuele boodschappen overbrengen, waardoor alle acteurs aantrekkelijk worden." Hij raadt het publiek aan om niet alleen op één personage te focussen, maar de aandacht te verdelen.

Nu hij zijn 12e jaar als professioneel acteur ingaat, wil Lee Hae-jun rollen aannemen waarin hij zijn hart kan uiten op het podium. "Als ik me kan verbinden met het personage, wil ik rollen spelen die een warme boodschap overbrengen zonder de essentie te verliezen. Dit lijkt me de grootste zegen.", zei hij. "Ik blijf uitdagingen aangaan, ongeacht of het theater of film is, maar het podium is mijn eerste prioriteit. Omdat het de plek is waar ik mezelf vind."

'Rent', waar jonge artiesten zingen als de schitterende versieringen van een kerstboom, is te zien tot 22 februari volgend jaar in het COEX Artium in Gangnam-gu, Seoul.

Koreaanse netizens reageren enthousiast op de terugkeer van Lee Hae-jun naar het toneel. Veel fans uiten hun vreugde om hem na lange tijd weer te zien, terwijl anderen zijn nieuwe naam en de betekenis ervan prijzen. Er is ook veel anticipatie op zijn rol in 'Rent', met fans die opmerken hoe goed hij past bij het personage Roger.