TVXQ!'s Yunho Duikt Diep in Zichzelf met Eerste Volledige Studioalbum 'I-KNOW'

Na 22 jaar in de K-pop industrie, heeft Yunho van de legendarische groep TVXQ! eindelijk zijn langverwachte eerste volledige studioalbum uitgebracht, getiteld 'I-KNOW'. Het album, dat op 5 november verscheen, belooft een intieme reis te worden door de gedachten van zowel de artiest Yunho als de mens Jeong Yunho.

Tijdens een persconferentie op 5 november in het Grand Walkerhill Seoul, deelde Yunho zijn overwegingen om het album nu uit te brengen. Hij gaf aan dat hoewel het eerder had gekund, er nu een specifieke reden was om dit werk met de wereld te delen. "Vroeger, toen ik jonger was, had ik meer ruimte voor nieuwe experimenten," legde hij uit. "Maar nu voelt het alsof ik mezelf oprecht kan laten zien zoals ik ben." Hij beschreef hoe de eerdere fasen van zijn carrière, met minder zangpartijen en de uitdaging om solo podia te vullen, essentieel waren om te komen tot het punt waar hij nu lachend over die momenten kan praten.

Een uniek aspect van 'I-KNOW' is het 'Fake & Documentary' concept. Elke van de tien nummers verkent een thema vanuit twee perspectieven: een 'fake' (gespeeld) en een 'documentaire' (echt). Yunho legt uit dat de 'fake' nummers de publieke perceptie van artiest Yunho vertegenwoordigen, terwijl de 'documentaire' nummers zijn innerlijke wereld en worstelingen onthullen. "Veel mensen houden van mijn heldere en energieke imago, maar als dat 'fake' is," zei hij, "dan voelt het nu als het juiste moment om eerlijk te praten over de uitdagingen en twijfels achter de schermen, en dat heb ik in de 'documentaire' nummers vastgelegd."

De titeltrack 'Stretch' wordt omschreven als een nummer met een krachtig elektronisch geluid en een gesproken zanglijn die spanning opbouwt. Het drukt zijn innerlijke gevoelens over dans en optreden uit en vormt een paar met de eerder uitgebrachte single 'Body Language'. Yunho beschreef het als een evolutie van de kenmerkende 'SMP' (SM Music Performance) stijl van TVXQ!, met zowel de performance als de boodschap die vernieuwend zijn.

Het album bevat ook opvallende samenwerkingen met Kai van EXO op 'Waterfalls' en Minnie van (G)I-DLE op 'Premium'. Yunho prees Kai's vocale talenten en gaf hem expres moeilijke partijen, die Kai perfect uitvoerde. "Ik denk dat EXO-fans ook een nieuwe kant van Kai zullen ontdekken," zei hij. Over Minnie merkte hij op dat haar unieke donkere stemkleur een interessante combinatie vormde met het heldere nummer, en hij gaf zelfs toe iets van haar te hebben geleerd over het maken van fotogenieke poses.

Dit jaar was Yunho opnieuw in de schijnwerpers, mede dankzij de heropleving van zijn nummer 'Thank U' als meme en zijn veelgeprezen acteerdebuut in de webdrama 'Replay'. Ondanks het succes blijft Yunho gefocust op zijn eigen tempo. "Zelfs als de resultaten tegenvallen, denk ik gewoon dat het nu niet de juiste tijd is," zei hij. Hij hoopt dit jaar af te sluiten met optredens die zijn essentie als artiest weerspiegelen.

Zijn drijfveer? Nieuwsgierigheid. Zelfs op een feestje ter ere van zijn album tentoonstelling, vroeg hij zich af of hij tevreden moest zijn of verder moest zoeken. Deze nieuwsgierigheid, samen met de onmisbare steun van zijn fans, houdt hem gaande. Als vertegenwoordiger van de tweede generatie K-pop-idols, is hij dankbaar voor de ervaringen die hij heeft opgedaan, van tapes tot digitale muziek. "Alleen al het feit dat ik nog steeds actief kan zijn, is iets waar ik dankbaar voor ben," verklaarde hij, en hij gelooft dat zijn rol als rolmodel voor jongere artiesten voortkomt uit de continue traditie binnen de K-pop-industrie.

Koreaanse netizens reageren enthousiast op het album. Velen prijzen de diepgang en het concept van 'I-KNOW', en vinden het bewonderenswaardig dat Yunho na zoveel jaar nog steeds zo'n sterk artistiek visie toont. Fans uiten hun steun en genieten van de nieuwe muziek en samenwerkingen.