Koreaanse rockpionier Choi Woo-seop (71) overleden in de VS

Choi Woo-seop, de legendarische gitarist en vocalist van de Koreaanse heavy metalband Mudang, is op 71-jarige leeftijd overleden.

Het trieste nieuws bereikte de muziekwereld en fans vanaf 16 juni, wat leidt tot diepe rouw onder collega-muzikanten en fans.

Volgens de muziekindustrie overleed Choi Woo-seop in de Verenigde Staten, niet in Korea. De omstandigheden van zijn ontdekking na zijn overlijden zijn bijzonder schokkend. De drummer van de band, die geen contact kon krijgen met Choi Woo-seop, bezocht zijn huis en ontdekte hem pas later. Een ingewijde deelde op sociale media: "Hij stierf alleen thuis. De drummer, die hem niet kon bereiken, vond hem toen hij naar zijn huis ging. Later kwamen familieleden om alles af te handelen en de begrafenis te regelen." Dit schetst een droevig beeld van zijn laatste momenten.

Choi Woo-seop, van Koreaanse-Amerikaanse afkomst, richtte de band Mudang op in San Francisco in 1975 met Han Bong, Ji Hae-ryong en Kim Il-tae. Mudang wordt erkend als de eerste band die de destijds onbekende heavy metal-sound introduceerde in de Koreaanse populaire muziekscene van de vroege jaren '80. Hun debuut was een schok voor de Koreaanse muziekindustrie, die destijds gedomineerd werd door folk en soft rock, en fungeerde als katalysator voor de uitbreiding van de Koreaanse rockmuziek.

Met hun eerste album 'Mudang' (1980) en tweede album 'Meonchujima Rayo' (1983) toonden ze hun unieke muzikale wereld en explosieve energie. Ze hebben een "onsterfelijke invloed" achtergelaten op talloze heavy metal- en rockmuzikanten die na hen kwamen. Choi Woo-seop verscheen in 2016 nog op het podium als presentator bij de '13e Korean Music Awards'.

Koreaanse fans reageren vol ongeloof en verdriet op het nieuws. "Een icoon van de Koreaanse rockscene is heen gegaan, rust in vrede", schrijven sommigen. Anderen uiten hun medeleven over de eenzame dood van de artiest en hopen dat hij nu elders rust vindt.