Fans van Le Sserafim en ILLIT protesteren tegen terugkeer van NewJeans
De internationale fandoms van K-pop groepen Le Sserafim en ILLIT hebben hun ongenoegen geuit over de beslissing van hun bureau ADOR om NewJeans weer te verwelkomen. Dit heeft geleid tot protesten met vrachtwagens, wat de spanningen tussen de labels van HYBE opnieuw aan de oppervlakte brengt.
Op 20 juni protesteerden Chinese fans van Le Sserafim en ILLIT voor het HYBE-gebouw in Yongsan-gu, Seoul. Ze eisten bescherming voor hun groepen en actie tegen kwaadaardige opmerkingen.
Foto's van het protest deelden berichten op schermen en spandoeken, met teksten als: "We zullen niet zwijgen tegen georganiseerde haatcampagnes", "We zullen geen enkele autoriteit delen met de groepen die kwaadaardig op Le Sserafim gericht zijn", "Geen geforceerde excuses of verzoening X", en "Depressief alleen al bij het idee van HYBE? Echt lijden doen 'Fearnot' (de fandom van Le Sserafim)". De boodschappen waren direct en krachtig.
NewJeans, Le Sserafim en ILLIT behoren allemaal tot HYBE's dochterondernemingen: ADOR, Source Music en Belift Lab, en delen zelfs een gebouw. Echter, het conflict dat eind vorig jaar begon, is nu geëscaleerd tot een confrontatie tussen de fandoms.
Het oorspronkelijke conflict ontstond door de strijd om de controle van Min Hee-jin, voormalig CEO van ADOR, en de communicatie over de exclusieve contracten van NewJeans. Min Hee-jin beweerde dat ILLIT het concept van NewJeans had geplagieerd en dat de debuut van NewJeans werd uitgesteld vanwege Le Sserafim. Hanni van NewJeans verklaarde ook dat ze een manager van ILLIT hoorde zeggen "negeer het", wat de situatie verergerde. Vervolgens dienden Source Music en Belift Lab een rechtszaak in tegen Min Hee-jin wegens schadevergoeding, terwijl Min Hee-jin een tegenclaim indiende wegens smaad tegen Belift Lab CEO Bang Si-hyuk. *Correction: The article states Kim Tae-ho, not Bang Si-hyuk.*
NewJeans had in november vorig jaar de beëindiging van hun exclusieve contract aangekondigd vanwege de vermeende schending van de verplichtingen door ADOR. Echter, de rechtbank gaf ADOR gelijk, en NewJeans heeft nu, na bijna een jaar, aangegeven terug te keren naar ADOR op 12 mei.
In de tussentijd is het aantal kwaadaardige opmerkingen gericht aan Le Sserafim en ILLIT sterk gestegen, wat de fandom-conflicten verder heeft aangewakkerd. De bureaus hebben hierop gereageerd. Belift Lab kondigde aan juridische stappen te ondernemen tegen de aanhoudende kwaadaardige kritiek, inclusief op minderjarige leden. Source Music heeft ook gewezen op de toename van kwaadaardige berichten gericht aan Le Sserafim en dreigde met juridische maatregelen.
Deze vrachtwagenprotesten worden gezien als een signaal dat de spanningen tussen de HYBE-labels weer volop zijn begonnen na de aankondiging van de terugkeer van NewJeans.
Koreaanse netizens reageren verdeeld op de protesten. Sommigen begrijpen de frustratie van de fans van Le Sserafim en ILLIT over de vermeende oneerlijke behandeling, terwijl anderen vinden dat dit de negatieve spanning alleen maar vergroot. Er zijn ook commentaren die pleiten voor meer focus op de eigen groepen in plaats van op conflicten.