Yoo Seung-jun na 23 jaar terug in de schijnwerpers via rap-album, controversie laait op
Zanger Yoo Seung-jun, ook bekend als Steve Yoo, is na 23 jaar op de Koreaanse muziekscène verschenen. Hij verleende zijn stem aan een nummer op het nieuwe album van rapper Justhis, genaamd 'LIT'. Hoewel het slechts een feature op één nummer betreft, heeft de deelname tot hevige reacties geleid.
Het nummer "HOME HOME", de afsluiter van Justhis' tweede full-album 'LIT' dat op 20 maart werd uitgebracht, bevat een onmiskenbare stem aan het einde. De identiteit van de zanger werd bevestigd via een making-of video op YouTube, waarin Yoo Seung-jun in de opnamestudio te zien is met de werknaam 'HOME HOME - YSJ - Acapella' zichtbaar. Dit markeert zijn eerste deelname aan een nieuwe Koreaanse release sinds zijn eigen album 'Another Day' in 2019, zeven jaar geleden.
De controverse rond Yoo Seung-jun escaleerde in 2002 toen hij, na herhaaldelijk te hebben beloofd zijn militaire dienstplicht te vervullen, de Amerikaanse staatsburgerschap aannam vlak voor zijn aanstaande dienst. Dit leidde tot een levenslang inreisverbod en hij heeft sindsdien Zuid-Korea niet meer kunnen betreden. De juridische strijd om zijn F-4 visum met het Koreaanse consulaat in Los Angeles is nog steeds gaande.
De keuze van Justhis om Yoo Seung-jun te featuren, heeft de discussie aangewakkerd. Critici uiten hun ongenoegen, met opmerkingen als: "Hoe dringend je ook bent, Yoo Seung-jun is niet de juiste keuze" en "Verontrustend dat iemand die militaire dienst ontweek en vluchtte, nu deelneemt." Anderen verdedigen de scheiding van kunst en artiest, en stellen: "Moeten we bij het luisteren naar muziek rekening houden met de moraliteit en levenslessen van de artiest?" Het nummer "HOME HOME" heeft al meer dan 50.000 views op YouTube, waarbij de aandacht voornamelijk wordt getrokken door de controverse rond de feature.
De impact van deze samenwerking, die verder gaat dan de publiciteit, wordt nauwlettend gevolgd in de hiphopscene en door het publiek.
Koreaanse netizens zijn verdeeld. Velen uiten hun woede over de terugkeer van Yoo Seung-jun, met opmerkingen als "Zelfs als je het zoekt, is het niet met Steve Yoo" en "Deze samenwerking benadrukt alleen maar dat hij de dienstplicht heeft ontweken." Anderen pleiten er echter voor om de muziek los te zien van de artiest, zeggende: "Als je de moraliteit van de artiest in elke song meeweegt, kun je beter alleen ballads luisteren." De controversiële feature heeft de discussie over kunst en persoonlijke verantwoordelijkheid weer aangewakkerd.