Baby Haru, de Ster van 'The Return of Superman', Verovert Harten Wereldwijd

De pasgeboren zoon van Shim Hyeong-tak en Saya, Haru, is momenteel het populairste babytje van Zuid-Korea. De baby maakte zijn debuut in de KBS2-show 'The Return of Superman' (kortweg 'Shodol') en behaalde direct indrukwekkende kijkcijfers, waardoor Haru in één klap de 'healing baby' van het hele land werd.

'Shodol' geniet al 13 jaar onafgebroken aandacht van kijkers sinds de première in 2013. De populariteit van het programma werd zelfs erkend met een 'Presidentiële Prijs' ter ere van de 14e 'Bevolking Dag' in juli, wat de status van 'nationale ouderschapsprogramma' benadrukt. Shim Hyeong-tak en zijn zoon Haru bereikten onlangs zelfs de top 10 in de categorie meest besproken tv- en OTT-programma's (niet-drama), wat hun immense populariteit bevestigt (volgens Good Data Corporation).

De kern van deze populariteit is de 'babyengel' Haru zelf. Shim Hyeong-tak trouwde in 2023 met zijn Japanse vrouw Saya, en Haru werd geboren in januari van dit jaar. Met zijn warrige 'Son Goku'-kapsel dat rechtstreeks uit een manga lijkt te komen, zijn poppige uiterlijk en zijn altijd stralende glimlach, is 'rating fairy' Haru ook een hit op YouTube, met video's die miljoenen keren bekeken worden.

Shim Hyeong-tak gaf recent een interview aan OSEN, zijn eerste sinds hij deelneemt aan 'Shodol'. Zittend in het huis waar de opnames plaatsvinden, met Haru in zijn armen, deelde hij verhalen. Op de vraag of hij de populariteit van Haru voelde, antwoordde hij: "Ik zie eigenlijk alleen Haru thuis, dus ik kom niet veel buiten. Maar zelfs als ik even naar buiten ga, herkennen mensen Haru meteen." Hij vervolgde met een anekdote: "Mijn vrouw en ik konden niet op huwelijksreis, dus gingen we naar Hawaï voor een pre-baby reis. Deze keer gingen we terug naar Hawaï voor onze huwelijksreis, en we bezochten dezelfde plekken met Haru. Tot onze verbazing herkenden ze Haru zelfs daar in Hawaï. Wat nog vreemder was, is dat er veel Japanners in Hawaï zijn, en ze vroegen allemaal om een foto met Haru. We waren dankbaar dat ze zo van onze familie hielden."

Shim Hyeong-tak voegde toe: "Tegenwoordig word ik niet meer Shim Hyeong-tak genoemd, maar 'Haru's vader'. Vroeger, als Saya en ik samen uitgingen, zeiden mensen 'Dat is Shim Hyeong-tak' of 'Dat is Saya'. Nu herkennen ze Haru eerst, zelfs als ze weten wie de vader en moeder zijn. Ze komen niet direct naar mij toe, maar staren alleen maar naar Haru."

Eerder verraste Shim Hyeong-tak in 'Shodol' door te zeggen: "We plannen een derde kind. Mijn vrouw Saya wilde er vier, maar ik heb er één minder gemaakt." Hierover zei hij: "Het is mogelijk, dus ik heb haast. Ik ben niet meer de jongste. Ik moet kinderen krijgen als ik nog de energie heb (lacht). Als de kinderen klein zijn, moet je erbij zijn. Om hun groei mee te maken, moeten we er snel drie krijgen, dus ik denk dat het binnen ongeveer vier jaar moet gebeuren. Ik ben van plan om terwijl ik Haru opvoed, een plan te maken voor de tweede."

Hij deelde ook: "Saya heeft een oudere zus, geboren in 1993, die nu drie kinderen opvoedt. De oudste gaat naar de basisschool. Haar zus werkt tot laat, dus haar schoonzus draagt de volledige zorg voor de kinderen alleen; ze is echt een supermoeder. Saya zag dat en dacht dat ze het ook kon. In Japan is het gebruikelijk om veel kinderen te hebben, niet slechts één, maar twee of drie. Ik wil ook een druk gezin met veel kinderen, en ik hoop echt dat we een dochter krijgen."

Saya, die naast hem zat, lachte: "Toen ik zag hoe mijn zus drie kinderen opvoedde, dacht ik niet 'Dit is eng', maar eerder 'Ik denk dat ik dit ook kan'. Omdat we dezelfde broers en zussen hebben, kreeg ik dat gevoel.". Shim Hyeong-tak voegde toe: "Toen Saya de opvoeding van haar zus zag, dacht ze niet dat het zwaar was, maar 'Ah~ ze kan het doen'. Dit toont wel aan dat ze voor elkaar gemaakt zijn.

Koreaanse netizens reageren enthousiast op de baby, met opmerkingen als 'Haru is zo schattig, hij is de ware ster van het programma!' en 'Ik kijk naar 'Shodol' alleen maar om Haru te zien, hij is echt een engel'. Anderen vinden het gezin, met de dynamiek tussen Shim Hyeong-tak en zijn Japanse vrouw Saya, heel vertederend.