Jongeren in post-apocalyptische wereld: 'Concrete Market' verkent overleven

De film 'Concrete Market' stelt de vraag: wat gebeurt er met onvolwassen jongeren in een rampzalige situatie? Het verhaal volgt tieners en jonge twintigers die, in plaats van naar school te gaan, moeten navigeren door de gevaarlijke 'Hwang-gung Market' om te overleven na een catastrofale aardbeving.

Deze film deelt een gedeelde wereld met eerdere producties zoals 'Concrete Utopia' (2023) en 'Badland Hunters' (2024). Na een verwoestende aardbeving blijft er slechts één appartementencomplex over, waar de 'Hwang-gung Market' ontstaat. De film toont de gebeurtenissen die zich ontvouwen wanneer overlevenden beginnen met transacties op hun eigen manieren om te proberen te overleven.

In tegenstelling tot 'Concrete Utopia', dat zich richtte op de rauwe menselijkheid direct na de ramp, duikt 'Concrete Market' dieper in de levens van degenen die zich proberen aan te passen aan deze nieuwe realiteit. De focus ligt op het overlevingsmechanisme van de jongeren, met personages als Hee-ro (gespeeld door Lee Jae-in), Tae-jin (Hong Kyung) en Cheol-min (Yoo Soo-bin), die een transitie maken van onrijpe individuen naar overlevenden in een post-apocalyptische wereld.

De film behandelt ook de donkere aspecten van deze samenleving, waar overleven soms ten koste gaat van moraliteit. De 8e verdieping, beheerd door Cheol-min, wordt een plek waar mensen die niets hebben, hun lichamen aanbieden. Binnen de piramidale machtsstructuur van voorzitter Park, verdelen Tae-jin en Cheol-min de controle, waarbij de grenzen van regels en ethiek vervagen en enkel overlevingsinstincten overblijven.

Hee-ro wordt een 'scheur' in dit rigide machtssysteem. Ze manipuleert de situatie tussen Tae-jin en Cheol-yong en plant de val van voorzitter Park. Gedwongen om volwassen te worden vóór de ramp, past Hee-ro zich snel aan de Hwang-gung Market aan en bouwt ze strategisch aan haar overlevingsplan.

Echter, de diepgang van het verhaal laat te wensen over. Oorspronkelijk bedoeld als een 7-delige dramaserie, werd 'Concrete Market' ingekort tot een film van iets meer dan twee uur. Deze bewerking resulteerde in vereenvoudigde karakterrelaties en een minder uitgewerkt verhaal, waardoor het lastig is om volledig mee te gaan in de reis van de personages. Zelfs de dreiging van de mysterieuze 'Ya-gwi' (een monster dat mensen aanvalt) die door de film heen loopt, blijft onduidelijk gedefinieerd, wat de horror-elementen niet ten goede komt. De relaties tussen de personages zijn ook niet altijd even solide, en de emotionele drijfveren, zoals Tae-jin's wens om Mi-sun te beschermen, missen soms overtuigingskracht.

De setting van de 8e verdieping is ook problematisch. Hoewel het de realiteit van vrouwelijke slachtoffers in extreme situaties weerspiegelt, faalt het om dit thema te doorbreken, zelfs met de suggestie dat Mi-sun een capabel personage is. Voorzitter Park blijft een clichématige schurk, in tegenstelling tot de complexiteit van karakters zoals Yeong-tak in 'Concrete Utopia'.

Ondanks de visueel krachtige scènes, onderbroken door tekst die hoofdstukken aankondigt, voelen de symbolische teksten soms niet naadloos verbonden met de plot. Desalniettemin biedt de film een frisse kijk op het perspectief van jongeren in een rampenverhaal. De uitdaging voor toekomstige series is om deze wereld met meer detail en toegankelijkheid uit te breiden.

Netizens in Korea lijken verdeeld over de film. Sommigen prijzen de frisse invalshoek van jongeren in een post-apocalyptische setting, terwijl anderen kritiek uiten op de oppervlakkige verhaallijn en onvolledige karakterontwikkelingen. Veel reacties wijzen op de potentie van de wereld, maar betreuren de beperkingen van de speelfilmversie.