Beliefe Lab klaagt fan-account van NewJeans aan voor miljoenenbedrag

Het managementbureau van de K-popgroep ILLIT, Beliefe Lab (een label onder HYBE), heeft een rechtszaak aangespannen tegen de beheerder van een NewJeans-fankonto, genaamd ‘TEAM BUNNIES’. De eis bedraagt 100 miljoen won (ongeveer 70.000 euro) wegens smaad en het verspreiden van valse informatie.

Volgens juridische bronnen heeft Beliefe Lab op 11 juni bij de rechtbank van Seoel-West een civiele rechtszaak aangespannen. De zaak is gericht tegen de beheerder van TEAM BUNNIES en diens ouders. Aangezien de beheerder minderjarig is, zijn de ouders mee opgenomen in de rechtszaak vanwege hun toezichtplicht.

Beliefe Lab beweert dat de beheerder van TEAM BUNNIES herhaaldelijk valse beweringen heeft verspreid, waaronder dat ILLIT plagiaat zou hebben gepleegd op NewJeans. Deze acties zouden de reputatie van de artiesten en het bedrijf hebben geschaad. Daarnaast eist Beliefe Lab een vergoeding voor de geleden bedrijfsschade.

TEAM BUNNIES is een fan-account van NewJeans dat voornamelijk actief is op social media platform X (voorheen Twitter). Bij de start van hun activiteiten in september vorig jaar, presenteerden ze zich als een team bestaande uit Bunnies (NewJeans-fans) actief in diverse sectoren zoals recht, media, financiën, cultuur en kunst, wat wees op een georganiseerde aanpak.

In het verleden heeft TEAM BUNNIES ook juridische stappen ondernomen. Toen de CEO van Beliefe Lab, Kim Tae-ho, in november verklaarde dat de conceptplannen van ILLIT en NewJeans 'totaal verschillend' waren, diende TEAM BUNNIES een strafrechtelijke aanklacht in tegen Kim Tae-ho. Destijds beweerden ze in het bezit te zijn van de volledige conceptplannen en geluidsopnames, wat hun resolute houding benadrukte.

Recentelijk heeft de rechtbank echter geoordeeld in een zaak over contractgeschillen aangespannen door NewJeans-leden, dat het 'moeilijk te erkennen is dat ILLIT het concept van NewJeans heeft gereproduceerd'.

De identiteit van de beheerder van TEAM BUNNIES kwam aan het licht tijdens een politieonderzoek. Het account had meer dan 50 miljoen won (ongeveer 35.000 euro) ingezameld voor de kosten van het aanklagen van accounts met kwaadaardige berichten over NewJeans. Echter, omdat ze de registratieprocedure bij de bevoegde autoriteit niet hadden gevolgd, werden ze aangeklaagd wegens overtreding van de wet op inzamelingsfondsen. Het politieonderzoek wees uit dat de beheerder geen expert was, maar een minderjarige genaamd 'A'.

TEAM BUNNIES heeft hierop op 12 maart erkend: "TEAM BUNNIES was een eenpersoonsorganisatie gerund door een minderjarig lid" en bood excuses aan voor de "veel onvolkomenheden". Het team onderging een jeugdbeschermingsprocedure bij de jeugdrechtbank van Seoel voor de overtreding van de wet op inzamelingsfondsen en de zaak werd in september afgesloten met een beschermingsmaatregel (jeugdzorg).

Koreaanse netizens reageren gemengd op de rechtszaak. Sommigen steunen Beliefe Lab en vinden dat de beheerder van het fan-account verantwoordelijk gehouden moet worden voor de verspreiding van valse geruchten. Anderen uiten hun bezorgdheid over de druk die dit op een minderjarige kan leggen en vragen zich af of de zaak niet te ver gaat.