Juridische strijd tussen voormalig ADOR CEO Min Hee-jin en HYBE gaat door: nieuwe zitting
De K-popwereld kijkt gespannen toe naar de nieuwe rechtszitting die vandaag (11e) plaatsvindt tussen Min Hee-jin, de voormalige CEO van ADOR, en HYBE, na een pauze van drie maanden. Het aanhoudende geschil draait om Mins aandelen in ADOR en een putoptie ter waarde van ongeveer 20 miljard won (ongeveer 15 miljoen dollar). Bij de Centrale Rechtbank van Seoel wordt de tweede zitting behandeld van de rechtszaak die Min Hee-jin tegen HYBE heeft aangespannen met betrekking tot de betaling van de aandelenkoopprijs in verband met de uitoefening van haar putoptie. Gelijktijdig wordt de vierde zitting behandeld van de rechtszaak die HYBE tegen Min Hee-jin en twee anderen heeft aangespannen ter bevestiging van de beëindiging van de aandeelhoudersovereenkomst.
Tijdens de zitting van juni vorig jaar voerden beide partijen een hevige discussie over de geldigheid van Min Hee-jins putoptie. In november vorig jaar informeerde Min Hee-jin HYBE over haar intentie om haar putoptie op ADOR-aandelen uit te oefenen. Het criterium voor de berekening van haar optieprijs is "de gemiddelde bedrijfsresultaten van ADOR over de afgelopen twee jaar (2022-2023) vermenigvuldigd met 13, gedeeld door het totale aantal uitgegeven aandelen". Volgens de aandeelhoudersovereenkomst tussen Min Hee-jin en ADOR, heeft zij het recht om de putoptie uit te oefenen voor 75% van haar 18% belang in ADOR, wat neerkomt op 13,5%.
Met ADOR dat in 2022 een operationeel verlies van 4 miljard won (ongeveer 3 miljoen dollar) boekte en in 2023 een operationele winst van 33,5 miljard won (ongeveer 25 miljoen dollar), wordt het bedrag dat Min Hee-jin via haar putoptie zou kunnen ontvangen geschat op ongeveer 26 miljard won (ongeveer 20 miljoen dollar). De putoptie kan echter niet worden uitgeoefend als de aandeelhoudersovereenkomst is beëindigd.
HYPE beweerde dat Min Hee-jin, terwijl ze een hoog salaris ontving, in het geheim probeerde om NewJeans "weg te lokken" bij HYBE. "Aangezien de schendingen van het exclusieve contract door deze personen zijn bevestigd, is de beëindiging van het contract wettelijk en is de putoptie ongeldig", verklaarde HYBE. Het team van Min Hee-jin reageerde daarentegen: "Onze juridische basis is dat de putoptie geldig is omdat er geen reden voor schuld is met betrekking tot de putoptie." Ze legden ook uit dat de aandeelhoudersovereenkomst op 8 juli volgens de wens van de eiser was beëindigd, waarna Min Hee-jin in augustus werd ontslagen en zij haar putoptie in november uitoefende.
Tijdens deze zitting kwamen ook meningsverschillen naar voren tussen de twee partijen over het door HYBE ingediende bewijsmateriaal. Het team van Min Hee-jin verklaarde dat zij het bewijsmateriaal niet hadden erkend en dat dit onrechtmatig door HYBE was verkregen. HYBE betoogde dat het presenteren en weerleggen van bewijsmateriaal de kern van de zaak was, en als er geen intentie was om NewJeans "weg te lokken", hadden ze gewoon moeten uitleggen dat het bewijsmateriaal niet die betekenis had, maar dat slaagden ze er niet in. Een door HYBE ingediende getuige zal naar verwachting worden gehoord tijdens de huidige zitting.
Min Hee-jin is een Zuid-Koreaanse muziekproducent en voormalig CEO van ADOR. Voorheen was ze creatief directeur voor populaire K-popgroepen zoals f(x), EXO, Red Velvet, NCT en aespa toen ze bij SM Entertainment werkte. In 2021 werd ze benoemd tot CEO van ADOR, een onafhankelijk label onder HYBE, waar ze met succes de meidengroep NewJeans lanceerde.