K-Pop-ster Jeong Dong-won onder vuur na rijden zonder rijbewijs als minderjarige

De jonge Koreaanse zanger Jeong Dong-won ligt onder vuur nadat bekend werd dat hij als minderjarige zonder rijbewijs heeft gereden en nu wordt onderzocht door het Openbaar Ministerie. Zijn agentschap, Showplay Entertainment, heeft excuses aangeboden voor het "ongemak veroorzaakt door deze ongelukkige zaak".

In een officiële verklaring op 11 april bevestigde het agentschap dat Jeong Dong-won in 2023, op 16-jarige leeftijd, inderdaad een voertuig heeft bestuurd zonder rijbewijs in zijn geboorteplaats Hadong. Het agentschap voegde eraan toe dat "video's die destijds door een kennis waren opgenomen, illegaal waren verspreid en als chantage-middel werden gebruikt". Volgens berichten is Jeong Dong-won eerder dit jaar slachtoffer geworden van chantage, waarbij hij werd bedreigd met publicatie van de video van zijn rijgedrag zonder rijbewijs in ruil voor meer dan 200 miljoen won (ongeveer $150.000 USD). Hij weigerde aan de eis te voldoen en deed onmiddellijk aangifte bij de politie, wat leidde tot de arrestatie en strafrechtelijke vervolging van de chantageplegers.

Het agentschap benadrukte dat "Jeong Dong-won diep spijt heeft van zijn fout om uit nieuwsgierigheid achter het stuur te kruipen en niet van plan is om zijn verantwoordelijkheid te ontlopen". Het agentschap verzekerde dat "we zijn begeleiding en opvoeding zullen versterken, zodat hij zich in de toekomst kan ontwikkelen tot een volwassener en verantwoordelijker lid van de samenleving".

Te midden van deze controverse heeft Jeong Dong-won onlangs nieuwe content gelanceerd op zijn YouTube-kanaal met de titel 'Kkangnamja'. In de video verklaarde hij: "Ik wil alles proberen wat ik in dit leven wil doen" en begon zijn reis om een "sterke" man te worden. Hij beloofde fans diverse ervaringen zoals horror-uitdagingen, bungeejumpen en wildernis-trekking, waarmee hij een andere kant van zichzelf liet zien.

Daarnaast ontmoette hij in juni Oh Jong-hyuk, een voormalig marinier en zanger, en uitte hij zijn wens om zich bij de mariniers aan te sluiten, met de woorden: "Als ik als man geboren ben, wil ik mijn militaire dienst met bravoure vervullen. Zowel mijn vader als mijn grootvader hebben een zware militaire dienst meegemaakt". Naar aanleiding van deze uitspraken vroegen sommigen zich af of hij "zijn legerdienst gebruikt om controverses op te lossen en een periode van zelfreflectie door te maken".

De reacties van internetgebruikers zijn gemengd. Sommigen stuurden steunbetuigingen, met de opmerking: "Het is waar dat hij op jonge leeftijd een fout heeft gemaakt, maar om dat eerlijk toe te geven is een dappere daad." "Hij kan zeker weer succesvol zijn als hij herstelt na zijn militaire dienst." Anderen uitten kritiek en zeiden: "Herhaaldelijk rijden zonder rijbewijs als minderjarige is geen kleinigheid." "Als beroemdheid met sociale invloed had hij voorzichtiger moeten zijn."

Jeong Dong-won werd bekend door zijn deelname aan het programma "Mister Trot" van TV Chosun als middelbare scholier, waar hij de Top 5 bereikte. Sindsdien is hij actief in tal van variétéshows en op het podium, waar hij de bijnaam "Trot Prodigy" kreeg. De recente reeks controverses en dit incident van rijden zonder rijbewijs hebben zijn imago echter ernstig geschaad.

Jeong Dong-won is een jonge trot-zanger die bekendheid verwierf na zijn deelname aan het programma "Mister Trot". Ondanks zijn jonge leeftijd heeft hij een aanzienlijke fanbase opgebouwd dankzij zijn indrukwekkende stem en podiumaanwezigheid. Hij is ook actief in diverse televisieprogramma's en op sociale mediaplatforms.