Controverse rond 'Under Nineteen': Producent Seo Hye-jin aangeklaagd wegens vermeende uitbuiting

Het idool-auditieprogramma 'Under Nineteen', waarvan de uitzending werd geannuleerd vanwege controverses over de sexualisering van minderjarigen, staat opnieuw in het middelpunt van de belangstelling. CEO Seo Hye-jin, de producent van de show, wordt geconfronteerd met een rechtszaak aangespannen door geselecteerde deelneemsters.

De minderjarige finalisten, aangeduid als A en B, hebben bij de arrondissementsrechtbank van West-Seoul een verzoek tot opschorting van de geldigheid van hun exclusieve contracten ingediend, waarmee zij de acties van het bureau CreA Creative Entertainment onder leiding van Seo Hye-jin aanvechten. Volgens de berichten probeerde Seo Hye-jin na de annulering van de uitzending een misbruikcontractuele relatie te handhaven, waarbij zij de schuld bij de jonge meisjes legde en dreigende taal uitte, zoals 'Vertel ons wat wij niet hebben nagekomen' en 'We laten jullie niet zomaar gaan'.

De eiseressen beweren ook dat de producent hen dwong tot langdurige buitenlandse activiteiten in een situatie waarin de nationale uitzending was geannuleerd, waardoor hun recht op onderwijs werd geschonden en aanzienlijke emotionele druk werd uitgeoefend. Het programma 'Under Nineteen', dat tot doel had K-pop idolen te ontdekken via wereldwijde audities voor meisjes onder de 15 jaar, had al vóór de uitzending kritiek gekregen omdat het van minderjarige deelneemsters overmatige make-up en volwassen stijlen eiste. Deze beschuldigingen van sexualisering leidden uiteindelijk tot de annulering van zowel de oorspronkelijke uitzending als de geplande uitzending in Japan.

Seo Hye-jin is een bekend figuur in de productie van K-pop auditieprogramma's. Ze was eerder betrokken bij de creatie van andere muziekrealityshows. Haar carrière werd vaak gekenmerkt door successen, maar ook door controverses met betrekking tot het beheer van jong talent.