„The Strongest Baseball” 2025: Nieuw team, nieuwe competitie en de terugkeer van legendes
De langverwachte seizoenspremière van „ The Strongest Baseball ” (Choi Kang Ya-gu) op JTBC vindt plaats op 22 juni en belooft een frisse start voor de populaire honkbalshow. Dit realityprogramma brengt voormalige professionele honkbalspelers samen die een team vormen voor nieuwe sportieve uitdagingen.
Het publiek kan uitkijken naar de terugkeer van KBO-legendes zoals Kim Tae-gyun, Yoon Suk-min, Na Ji-wan, Lee Dae-hyung en Kwon Hyuk. Hun gezamenlijke optreden in één team belooft veel spanning en spektakel.
Regisseurs Ahn Sung-han en Jung Yoon-ah onthulden in een schriftelijk interview de veranderingen die dit seizoen doorgevoerd zijn. Een centraal element is de nieuw opgerichte ploeg genaamd „ Breakers “.
„We hebben spelers geselecteerd die het sterkste team kunnen vormen“, aldus regisseur Ahn Sung-han. De selectie is zorgvuldig samengesteld, met ervaren veteranen als kern en jongere talenten die specifieke posities invullen, wat zorgt voor een gebalanceerde ploeg. Naast Kim Tae-gyun, een all-time legende, Lee Dae-hyung, ook wel bekend als „ Super Sonic “, Yoon Suk-min, „ The Untouchable “, de snelle linkshandige werper Kwon Hyuk en Na Ji-wan, de held van de winnende homerun in game zeven van de Korean Series, zullen vele andere KBO-sterren hun kunnen tonen.
Een bijzondere vermelding verdient de terugkeer van Shim Soo-chang, die een van de „ grondleggers “ van het eerste seizoen was, maar later werd gepasseerd. „ We hopen dat spelende coach Shim Soo-chang zijn eerdere teleurstellingen achter zich kan laten in dit nieuwe tijdperk van „ The Strongest Baseball “ “, zei PD Ahn. Shim Soo-chang zal diverse rollen vervullen, waaronder die van coach, speler en scout.
De toewijding van de spelers heeft indruk gemaakt op de productieploeg. Yoon Suk-min, die aanvankelijk niet kon deelnemen vanwege aanhoudende schouderpijn, onderging een intensief revalidatietraject van drie maanden, met hardlopen, krachttraining en medische behandeling, om zo terug te keren op de werpersheuvel. „ Verwacht zijn gevreesde slider weer te zien, het resultaat van ongelooflijk hard werk “, moedigde regisseur Ahn de fans aan om de comeback van de werper te verwachten.
Met het nieuwe team verandert ook het wedstrijdformaat. In het seizoen 2025 organiseert „ The Strongest Baseball “ een „ Champions Cup “ (Choi Kang Cup). Hierin nemen de „ Breakers “ het op tegen de beste amateurteams van het land: teams uit de onafhankelijke, universitaire en middelbare school competities. Deze vier teams zullen strijden in een voorronde, waarna de topteams doorgaan naar de finale om de kampioen te bepalen.
„ Ons doel is om de 'Champions Cup' te winnen en de 'Strongest Breakers' te worden “, verklaarde PD Ahn. Het productieteam is zelf ook benieuwd of de „ Breakers “ deze titel kunnen veroveren.
De trainingsinzet van de spelers is enorm. Regisseur Jung Yoon-ah herinnerde zich een video van een werper die in het holst van de nacht met een handdoek schaduwoefeningen deed. „ De spelers trainen zo hard dat ze zichzelf „ gekken “ noemen “, deelde ze mee. De veiligheid van de spelers, van wie velen ouder zijn, heeft de hoogste prioriteit, met trainers en medische staf altijd aanwezig bij trainingen en wedstrijden.
Vóór de eerste wedstrijd was de daadwerkelijke speelsterkte van de „ Breakers “ een mysterie, zelfs voor het team en de coaches. „ Het resultaat van de eerste wedstrijd en de capaciteiten van de „ Breakers “ zullen te zien zijn in de seizoenspremière “, aldus regisseur Jung, die hintte op zulke spannende momenten dat zelfs de camera-operators applaudisseerden.
De teamgeest van de „ Breakers “ is gebaseerd op „ kameraadschap “. Na hun carrière hadden veel spelers eenzaamheid ervaren in hun diverse bezigheden. Nu staan ze weer samen op het veld, steunen ze elkaar en groeien ze uit tot één team. De naam „ Breakers “ symboliseert hun ambitie om alle leeftijds- en prestatielimieten te doorbreken.
De hoogtepunten van het nieuwe seizoen, volgens de regisseurs, zijn „ verandering en nieuwe uitdagingen “, wat zorgt voor een ervaring die vergelijkbaar is met een professioneel toernooi. De kernvraag is of de „ Breakers “ leeftijd en druk kunnen overwinnen om de „ Champions Cup “ te winnen. De regisseurs roepen het publiek op om deze ervaren atleten te steunen in hun nieuwe streven naar de overwinning.
Het seizoen 2025 van „ The Strongest Baseball “ gaat van start op maandag 22 juni om 22:30 uur (Koreaanse tijd) op JTBC.
Honkbal is enorm populair in Zuid-Korea, met een rijke geschiedenis en een gepassioneerde fanbase die diep geworteld is in de sportcultuur van het land. Shows zoals „ The Strongest Baseball “ spelen een cruciale rol bij het levend houden van de interesse voor de sport, zelfs na het pensioen van legendarische spelers. Dit reality-format combineert menselijke drama's, intense competities en entertainment, en trekt een breed publiek aan. Het biedt een uniek platform om de legendes van het Koreaanse honkbal te eren en tegelijkertijd nieuw talent in de amateurliga's te ontdekken.