Lee Byung-hun: Een Veelzijdige Acteur die Genres Overstijgt
Lee Byung-hun is een naam die vertrouwen uitstraalt, en een acteur die het publiek blijft boeien met zijn veelzijdigheid. Sinds zijn debuut in 1991 heeft hij een indrukwekkende filmografie opgebouwd, gekenmerkt door constante uitdagingen en gedurfde transformaties, waarbij hij weigert zich te laten vastpinnen op één genre of karaktersort.
Zijn televisiedrama-carrière is bezaaid met baanbrekende hits die hun tijdperk hebben gemarkeerd. Nadat hij in 1992 doorbrak als jeugdster in 'Tomorrow Love', volgden successen als 'Asphalt My Love', 'Happy Together' en 'Beautiful Days'. Vervolgens tilde hij de Koreaanse dramaproductie naar een hoger niveau met monumentale werken als 'All In' en 'IRIS'.
Meer recentelijk leverde zijn vertolking van Eugene Choi in 'Mr. Sunshine' hem zowel artistieke lof als commercieel succes op. Vooral zijn rol als Front Man in het wereldwijde fenomeen 'Squid Game', dat de K-drama hype ontketende, vestigde zijn internationale faam. Een van de redenen voor Lee Byung-huns hoge waardering is zijn vermogen om soepel te schakelen tussen drama en film, zonder zich ooit te beperken tot één medium.
In de filmwereld begon hij aandacht te trekken in 1999 met 'A Promise'. Zijn vertolking van Sergeant Lee Soo-hyuk in 'Joint Security Area' (2000) leverde hem lof van critici op. In 2001 speelde hij op ontroerende wijze een loterij-liefde die de dood oversteeg in 'Bungee Jumping for Her', en vestigde zich in 2005 als een icoon van het noir-genre met de rol van een kille, berekenende gangster in 'A Bittersweet Life'. In 2006 keerde hij terug naar melodrama met 'Once in a Summer', waarin hij een pure, maar tragische liefdesgeschiedenis vertolkte. Deze keuzes tonen zijn voortdurende zoektocht naar nieuwe uitdagingen, ongeacht het potentiële succes van de films.
Het is een pad van grenzeloze verkenning. In 'Masquerade' (2012) schitterde hij in een dubbelrol als koning en nar, een prestatie die werd geprezen als uniek voor zijn talent in historische drama's. In 2015 slaagde hij in een opmerkelijke imago-transformatie in 'Inside Men', waarin hij een politieke gangster speelde die zich begeeft in de duistere krochten van de macht, en liet een krachtige indruk achter.
Lang voordat de wereldwijde Hallyu-golf opkwam, trok Lee Byung-hun al wereldwijde aandacht. Hij maakte indruk op het wereldwijde publiek in de Hollywood-blockbuster 'G.I. Joe' als Storm Shadow, en vestigde zich vervolgens op het internationale toneel met opeenvolgende rollen in 'Red 2', 'Terminator Genisys' en 'The Magnificent Seven'.
Zijn recente filmografie, waaronder 'Master', 'The Fortress', 'Keys to the Heart', 'The Man Standing Next', 'Concrete Utopia' en 'Dr. Chess', roept nieuwsgierigheid op naar de grenzen van zijn carrière, nu hij zijn 35-jarig jubileum nadert. Zijn nieuwe film 'Unlimited' wekt nu al hoge verwachtingen bij het publiek. In deze nieuwe rol speelt Lee Byung-hun Yoo Man-soo, een kostwinner die op zoek is naar werk, en belooft hij de verwachtingen van het publiek te overtreffen met zijn acteerprestaties en het verhaal.
Lee Byung-hun heeft tweemaal de prestigieuze Blue Dragon Film Award voor Beste Acteur gewonnen, een zeldzame prestatie die zijn voortdurende excellentie onderstreept. Hij was ook de eerste Zuid-Koreaanse acteur die een categorie presenteerde bij de Oscars in 2016. Zijn talent is internationaal erkend, en hij is uitgenodigd als lid van de Academy of Motion Picture Arts and Sciences, de organisatie achter de Oscars.