Eerbetoon aan de overleden acteur Byeon Hee-bong: Twee jaar na zijn heengaan

Twee jaar zijn verstreken sinds de geliefde acteur Byeon Hee-bong ons ontvallen is. De artiest overleed op 18 september 2023, op 81-jarige leeftijd, aan de gevolgen van pancreaskanker, na een felle strijd tegen de ziekte die terugkeerde ondanks eerdere genezing.

Byeon Hee-bong begon zijn carrière in 1966 als stemacteur en groeide uit tot een sleutelfiguur in de televisie- en filmwereld. Hij liet een onuitwisbare indruk achter in drama's zoals 'The Five Hundred Years of Joseon', 'Heo Jun', 'Damo' en 'White Tower', evenals in cultfilms als 'Memories of Murder', 'The Host' en 'Okja'. Dankzij zijn frequente en succesvolle samenwerkingen met regisseur Bong Joon-ho werd hij vaak zijn 'persona' genoemd.

Zijn rol in 'The Host', die meer dan tien miljoen kijkers trok, leverde hem de titel 'miljoenendealer-acteur' en de prijs voor beste mannelijke bijrol op bij de Blue Dragon Film Awards. In 2017 liep hij over de rode loper van het filmfestival van Cannes voor 'Okja', een ervaring die hem met nieuwe creatieve energie vervulde. Hij verklaarde destijds vol vuur dat hij tot zijn laatste snik wilde blijven werken.

In 2018, tijdens de voorbereidingen voor zijn rol in de serie 'Mr. Sunshine', werd de terugkeer van zijn pancreaskanker ontdekt. Desondanks zette hij zijn carrière voort met optredens in de series 'My Lawyer, Mr. Jo 2: Crime and Punishment', 'Trap' en de film 'Quantum Physics'. Zijn toewijding werd in 2020 bekroond met de Zilveren Orde van Culturele Verdiensten. Zijn strijd eindigde helaas in 2023.

Talrijke persoonlijkheden uit de film- en televisiewereld, waaronder regisseur Bong Joon-ho en acteur Song Kang-ho, brachten hulde aan zijn talent en passie. Vorig jaar werd tijdens de Korea Drama Awards postuum een ereprijs aan hem toegekend, waarmee zijn enorme bijdrage aan het Koreaanse culturele landschap werd erkend. Een virtuele weergave van Byeon Hee-bong hield tijdens de ceremonie een ontroerende toespraak, waarin hij zijn familie en fans bedankte.

Hij werd geprezen om zijn vermogen om een breed scala aan personages te belichamen, van liefhebbende vaderfiguren tot memorabele antagonisten. Zijn samenwerking met regisseur Bong Joon-ho werd iconisch in de Koreaanse cinema. Byeon Hee-bong bleef zijn liefde voor het acteervak tonen, zelfs in het aangezicht van ziekte, wat vele collega's inspireerde.