KBS2-drama "Twelve": Een onvervulde belofte ondanks grote ambities
Het nieuwe KBS2-drama "Twelve" ging van start onder grote belangstelling, gevoed door de ambitieuze opzet om een "Koreaanse superheldensaga" te creëren en de langverwachte terugkeer van Ma Dong-seok op het kleine scherm na tien jaar. Met een kolossaal budget van 22 miljard won en de gedurfde stap van een simultane uitzending op een OTT-platform en de publieke omroep, trok het project veel aandacht. Toch eindigde de serie met een teleurstellende 2,4% kijkcijfers en te midden van diverse controverses.
Al vroeg voldeed de actie en de speciale effecten niet aan de verwachtingen. Hoewel de kenmerkende actie van Ma Dong-seok, hoewel vertrouwd, nog steeds krachtig was, bood het niets nieuws. Het leek eerder een herhaling van zijn scènes uit de populaire "The Roundup"-filmreeks, wat tot gemengde reacties leidde: lof voor de herkenbare actie, maar ook kritiek op het gebrek aan variatie.
De door Ma Dong-seok beloofde "nieuwe actie" met de kracht van "tijgerengelen" slaagde er niet in om gedurende de hele serie voldoende op te vallen. Ook de visuele effecten bleken een zwakte; de wederopstanding van de schurk Oh-gwi (gespeeld door Park Hyung-sik) kwam eerder onhandig dan spannend over.
Ondanks de enorme productiekosten bleef de kwaliteit achterwege. Dit creëerde een kloof tussen het briljante concept en de realisatie ervan op het scherm. Ook de narratieve structuur verloor aan kracht. Het op de Chinese dierenriem gebaseerde universum was origineel, maar de conflictstructuur was eendimensionaal en de plotontwikkeling liet te wensen over. De relaties tussen de personages waren voorspelbaar en droegen weinig bij aan de spanningsopbouw.
Hierdoor nam het kijkerspubliek snel af. De kijkcijfers, die begonnen met 8,1% voor de eerste aflevering, daalden al snel naar de 5%, daarna naar 3%, en stabiliseerden zich uiteindelijk rond de 2,4%.
Daarnaast waren er geruchten over de salarissen van de hoofdrolspelers. Naar verluidt zou Ma Dong-seok 500 miljoen won per aflevering hebben ontvangen en Park Hyung-sik 400 miljoen, wat leidde tot kritiek dat 30% van het budget aan salarissen zou zijn uitgegeven. Hoewel het bureau de berichten ontkende, reageerde het publiek sterker op de cijfers dan op de serie zelf, wat de kritische beoordeling van het werk verder aanscherpte.
"Twelve" was betekenisvol als de eerste poging van een Koreaanse serie om zich tegelijkertijd te richten op traditionele televisie en OTT-platforms. De algemene consensus is echter dat de inhoudelijke kracht ontbrak om zo'n experiment te ondersteunen. De sterke punten – de terugkeer van Ma Dong-seok, de aanwezigheid van Park Hyung-sik en het superheldenconcept – voldeden niet aan de verwachtingen en slaagden er enkel in om het contrast tussen een glanzende buitenkant en een fragiele inhoud bloot te leggen.
Ma Dong-seok staat bekend om zijn charismatische rollen als gespierde rechercheurs en helden in actiefilms. Hij maakte zijn Hollywood-debuut in de zombie-film "Train to Busan". Zijn "Ma Dong-seok-actie" is een handelsmerk geworden, geliefd bij fans wereldwijd.