Yoon Yeo-jeong: "We zijn allemaal mensen" - "Het Huwelijksfeest" pleit voor acceptatie

De film "Het Huwelijksfeest" (결혼 피로연), met de legendarische actrice Yoon Yeo-jeong in de hoofdrol, brengt een boodschap van universele acceptatie naar de conservatieve Zuid-Koreaanse samenleving. Het filmteam hanteert een opgewekte toon om brede inclusiviteit voor alle mensen te bevorderen, ongeacht hun seksuele geaardheid.

Op een persconferentie op 19 mei in het Busan Cinema Center presenteerde het team van de film, geselecteerd voor de World Cinema sectie van de 30e editie van het Busan International Film Festival (BIFF), hun visie. Regisseur Andrew Ahn en hoofdrolspelers Yoon Yeo-jeong en Han Ki-chan gingen in gesprek met de aanwezige journalisten.

"Het Huwelijksfeest" is een onverwachte komedie die draait om het plan voor een fictief huwelijk tussen twee koppels van hetzelfde geslacht, met een zeer scherpzinnige Koreaanse grootmoeder in de hoofdrol. De film is een remake van het gelijknamige werk uit 1993 van regisseur Isaac Chung, opnieuw geïnterpreteerd door de Koreaans-Amerikaanse regisseur Andrew Ahn met een hedendaags Koreaanse culturele context.

Han Ki-chan, een opkomend talent, speelt de kleinzoon Min, die zijn coming-out doet, terwijl Yoon Yeo-jeong de rol van grootmoeder Ja-young vertolkt, die haar kleinzoon met open armen ontvangt.

Andrew Ahn, die in 1993 slechts negen jaar oud was bij de release van de originele film, legde zijn beslissing voor de remake uit: "Ik herinner me dat ik de film in 1993 zag. Het was de eerste keer dat ik een film zag over homoseksualiteit en over Aziaten. Daarna heeft de film me als persoon veel geholpen."

Hij benadrukte echter dat zijn motivatie niet alleen voortkwam uit bewondering voor het origineel. "Sinds 1993 is er veel veranderd, en in Amerika is het homohuwelijk legaal geworden. Ik heb queer vrienden die gezinnen stichten en kinderen krijgen. Ik overweeg zelf ook om vader te worden. Ik vroeg me af hoe ik de spanning en de hoop in deze context kon uitdrukken, wetende dat queer mensen unieke uitdagingen tegenkomen", zei hij, en benadrukte de complexiteit van het productieproces.

Bovendien voegde Andrew Ahn de traditionele Koreaanse cultuur toe die hij altijd heeft bewonderd. Aspecten zoals Doljanchi (een feest voor de eerste verjaardag) of traditionele huwelijksceremonies (Pyebaek), die nog steeds in Korea bestaan, prikkelden zijn culturele DNA als Koreaan in het buitenland. Bij het aanpassen van het werk aan een Koreaanse context, waren er ook veranderingen in de rol van Yoon Yeo-jeong.

Yoon Yeo-jeong onthulde lachend: "Oorspronkelijk werd mij de rol van Min's moeder aangeboden. Maar toen de jonge acteur werd gecast, vond ik dat te veeleisend. Dus stelde ik voor om de grootmoeder te spelen. Zo werd ik van moeder grootmoeder."

Han Ki-chan, geboren in 1998, is jonger dan het originele werk. "Ik heb de originele film bestudeerd ter voorbereiding op de opnames", zei hij. Over zijn rol als queer personage, zei hij met overtuiging: "Het was gewoon een queer rol. Voor mij ging het erom gewoon een 'mens' te zijn. We zijn allemaal mensen, allemaal gelijk."

De film pleit doorlopend voor acceptatie van conflicten en situaties die ontstaan door verschillen in seksuele geaardheid. Hoe is de huidige situatie in Korea? Op de vraag van een buitenlandse journalist over de houding van Korea ten opzichte van seksuele minderheden, antwoordde Yoon Yeo-jeong: "Ik hoop dat we in deze zaken de goede kant op gaan (acceptatie van seksuele minderheden).".

Ze voegde eraan toe: "Homoseksuelen en heteroseksuelen zijn gelijk. Ik geloof dat Koreanen in de toekomst Amerikaanse toestanden moeten nastreven, maar we zijn er nog lang niet." Ze vervolgde: "Korea is een zeer conservatief land. Dat voel ik, omdat ik hier al 79 jaar woon. Het is niet juist om mensen in categorieën te verdelen zoals heteroseksuelen, homoseksuelen, zwarten of Aziaten. We zijn allemaal mensen", wat voor ontroerende momenten zorgde.

Achter deze overtuigingen lijken Yoon Yeo-jeong's persoonlijke ervaringen te schuilen. Haar oudste zoon kwam in 2000 uit de kast. Eerder onthulde Yoon Yeo-jeong in een interview met buitenlandse media dat ze de bruiloft van haar zoon en zijn echtgenoot in New York had bijgewoond, waar het homohuwelijk legaal is.

Yoon Yeo-jeong vermeed echter om een specifieke boodschap van "Het Huwelijksfeest" te benadrukken. "Mijn verhaal is niet belangrijk. Ik doe gewoon mijn werk", zei ze, en ontweek persoonlijke vragen. Op de vraag of ze een boodschap wilde overbrengen aan de conservatieve Koreaanse samenleving via "Het Huwelijksfeest", schudde ze haar hoofd en trok een duidelijke grens.

Regisseur Andrew Ahn was daarentegen resoluut. "Ik hoop dat dit film mensen inspireert om meer liefde en acceptatie te tonen aan hun familie en vrienden. Deze film is een reflectie van mijn wensen, mijn wensen als Koreaan. Voor Koreanen leidt het stichten van een gezin niet altijd tot een happy end. Ik wilde inspiratie en hoop overbrengen. Ik hoop dat veel mensen deze film zullen zien en hoop zullen voelen", zei hij.

Han Ki-chan voegde eraan toe: "Onze film gaat, in zekere zin, over een nieuwe vorm van familie." Hij voegde eraan toe: "We hopen dat het wordt begrepen als een film over vriendschap en warmte die omhelzingen biedt." Hij benadrukte de progressieve weergave van familie en gezinsliefde die "Het Huwelijksfeest" presenteert.

"Het Huwelijksfeest" zal op 24 mei officieel worden uitgebracht in Zuid-Korea.

Yoon Yeo-jeong is een legendarische Zuid-Koreaanse actrice met een carrière die meer dan vijf decennia overspant. Ze staat bekend om haar uitzonderlijke rollen en haar vermogen om complexe personages met diepgang en humor uit te beelden. Haar internationale doorbraak kwam met haar Oscar-winnende rol in "Minari" in 2021, waarmee ze de eerste Zuid-Koreaanse actrice werd die deze eer ontving. Haar werk omvat een breed scala aan genres, van sociale drama's tot komedies, wat haar tot een van de meest gerespecteerde figuren in de Koreaanse cinema maakt.