Choi Jeong-won van UN vrijgesproken van ontrouw

Na twee jaar van beschuldigingen van ontrouw is zanger Choi Jeong-won, voormalig lid van de groep UN, volledig vrijgesproken door de rechter.

De rechtbank oordeelde dat het moeilijk is om aan te nemen dat Choi Jeong-won en persoon A, die centraal stond in de beschuldigingen, zich schuldig hebben gemaakt aan "ongepast gedrag".

Op 22 mei maakte het advocatenkantoor Joenjae, dat A vertegenwoordigt, bekend dat het Hof van Beroep in Seoul in het hoger beroep van de echtscheidingszaak tussen A en haar man het vonnis van de eerste aanleg heeft vernietigd. Het hof stelde dat de relatie tussen A en Choi Jeong-won geen overspel vormde en dat de verantwoordelijkheid voor de huwelijksbreuk bij de dwingende houding van de echtgenoot lag.

De beschuldigingen kwamen naar buiten in 2023, toen de echtgenoot van A, B, via een YouTube-kanaal beweerde dat Choi Jeong-won en A ongepaste ontmoetingen hadden gehad, wat leidde tot de breuk van zijn huwelijk. Hij beweerde dat ze ex-geliefden waren en recentelijk afspraakjes hadden, zoals samen wijn drinken en fietsen.

Choi Jeong-won weerlegde deze beweringen en verklaarde dat A een jonge kenniskring was, met wie hij nauwe familiebanden had sinds zijn kindertijd. Hij verklaarde dat ze elkaar slechts twee of drie keer hadden ontmoet om nieuws uit te wisselen en over familie en kinderen te praten, en ontkende elke ongepaste handeling.

A drong ook aan op haar onschuld en verklaarde dat ze nooit een romantische relatie met Choi Jeong-won had gehad. Ze waren sinds hun twintigste goede vrienden, als broer en zus, en het was vreugdevol om elkaar na vele jaren weer te ontmoeten. Haar ouders en zus kenden Choi Jeong-won ook al lange tijd.

De rechtbank in eerste aanleg oordeelde echter in december vorig jaar dat A hoofdzakelijk verantwoordelijk was voor de huwelijksbreuk wegens schending van huwelijkse plichten. De rechtbank merkte op dat ze alleen tijd hadden doorgebracht in het huis van Choi Jeong-won en dat A haar man B had voorgelogen door te zeggen dat ze met hun zoon op pad ging, om vervolgens de zoon alleen achter te laten in een speelhal en in plaats daarvan Choi Jeong-won te ontmoeten. Dit leidde tot ernstige conflicten in hun huwelijk.

In hoger beroep heeft de rechtbank echter de feiten grondig onderzocht en het vonnis van de eerste aanleg vernietigd. De rechters verklaarden dat "het moeilijk is om aan te nemen dat de acties van A en Choi Jeong-won verder gingen dan een simpele vriendschap en een ongepast gedrag vormden in de zin van het Burgerlijk Wetboek, of dat dit leidde tot de breuk van het huwelijk. Het is eerder aannemelijk dat het huwelijk is mislukt door het dwingende gedrag van de echtgenoot in het proces van het oplossen van de ontstane conflicten".

Na het vonnis in eerste aanleg heeft A een lange periode van zware sociale stigmatisering ervaren als "ontrouwe echtgenote", wat leidde tot een ernstige verslechtering van haar gezondheid en haar onvermogen om haar werk voort te zetten. Ze blijft vechten tegen haar ziekte voor het welzijn van haar kinderen.

Ondertussen heeft Choi Jeong-won B aangeklaagd wegens smaad en schending van de wet op informatienetwerken en telecommunicatiesystemen. Nu, na zijn vrijspraak in hoger beroep, hoopt hij zijn reputatie te herstellen en terug te keren naar het publieke leven.

Choi Jeong-won werd bekend als lid van de populaire K-popgroep UN in de vroege jaren 2000. Na de ontbinding van de groep begon hij een solocarrière en was hij actief in diverse entertainmentprojecten. Hij staat bekend om zijn emotionele zangstem en podiumaanwezigheid. Hoewel zijn muzikale carrière pauzes kende, bleef hij actief in de industrie. Nu, na zijn vrijspraak, kan hij zich richten op het herstel van zijn carrière.