'Kokuhaku' van In Sang-il: een fenomenaal succes in Japan en film in competitie in Busan

De film 'Kokuhaku' (werktitel) van regisseur In Sang-il, een filmmaker van Koreaanse afkomst die in Japan woont, heeft een fenomenaal succes behaald in Japan en is de eerste Japanse film in 22 jaar die de grens van tien miljoen bezoekers doorbreekt. Dit succes valt samen met de officiële uitnodiging voor de competitie van het Busan International Film Festival, wat een dubbele viering betekent.

'Kokuhaku', geselecteerd voor de competitie van de 30e editie van het Busan International Film Festival, vertelt het verhaal van Kikuo (gespeeld door Ryo Yoshizawa, als kind door Showya Kurokawa), die na de dood van zijn yakuza-vader wordt opgenomen in een prestigieuze familie van kabuki-artiesten. De film verkent de 50-jarige geschiedenis van liefde en haat die zich op het podium en achter de schermen afspeelt, met name door zijn relatie met zijn vriend en rivaal Shunsuke (gespeeld door Ryusei Yokohama, als kind door Keita Koshiyama). Het werk is gebaseerd op de gelijknamige bestseller van de bekende Japanse schrijver Shuichi Yoshida.

In slechts 102 dagen na de release in Japanse bioscopen trok 'Kokuhaku' meer dan tien miljoen bezoekers, met een omzet van 14,2 miljard yen (ongeveer 133,5 miljard Zuid-Koreaanse won). Hiermee staat 'Kokuhaku' op de tweede plaats in de geschiedenis van de best scorende Japanse live-action films, en volgt daarmee 'Bayside Shakedown 2: The Full Throttle' op, die 22 jaar geleden, in 2003, bovenaan stond. De verwachting is dat 'Kokuhaku' de omzet van 'Bayside Shakedown 2' van 17,35 miljard yen (ongeveer 163,1 miljard won) zal overtreffen.

Door de deelname aan het Busan International Film Festival zal 'Kokuhaku' zijn verhaal over een levenslange zoektocht naar de innerlijke vlam onthullen aan een wereldwijd publiek. De vriendschap, conflicten, jaloezie en bewondering tussen Kikuo, gedreven door zijn passie voor het podium, en Shunsuke, gekweld door zijn onontkoombare familieafkomst, raken de kijkers diep.

Ondanks de speelduur van 174 minuten, legt de film Kikuo's leven intens vast. Van de tijden dat hij kabuki wilde beoefenen uit pure liefde voor de kunst, tot de momenten van frustratie tegenover de harde realiteit – de film roept herinneringen op aan ieders eigen dromen en passies.

Dit culmineert in de scène waarin Kikuo op het podium staat en naar het publiek kijkt. Met de woorden "Er is een moment dat ik wilde zien", symboliseren de vlammen die in de donkere zaal oplichten Kikuo's levenslange passie (of misschien obsessie en waanzin) voor zijn "nationale schat".

Tegelijkertijd verkent de film de duistere kanten van de menselijke natuur. Kikuo, hoewel getalenteerd maar zonder prestigieuze afkomst, zegt tegen Shunsuke: "Ik zou graag je bloed uit een beker drinken." Dit is het moment waarop hij zich realiseert dat er onoverkomelijke grenzen zijn, ondanks zijn inspanningen. Hierdoor krijgen Kikuo's gevoelens van minderwaardigheid, zijn wanhoop en zijn verkeerde keuzes geloofwaardigheid. Tegelijkertijd is ook Shunsuke's hulpeloosheid begrijpelijk, die gedwongen wordt Kikuo's prestaties van een afstand te observeren. Als enige zoon van een gerenommeerde kabuki-familie wordt Shunsuke geremd door zowel de verwachtingen als zijn niet geheel ontoereikende talent. Op deze manier wekken beide personages, die aan tegenpolen staan, begrip bij het publiek.

Tijdens de persconferentie van het Busan International Film Festival verklaarde regisseur In Sang-il: "Kabuki wordt in het theater bekeken, niet in de bioscoop. Het staat bekend als moeilijk te verfilmen, en dit is de eerste film over kabuki in ongeveer 80 jaar. Met een speelduur van drie uur was het moeilijk om een kassucces te voorspellen."

Ondanks deze extreme omstandigheden, wordt het succes toegeschreven aan de regie van In Sang-il. 'Kokuhaku' gebruikt de structuur van een 'toneelstuk in een toneelstuk'. Terwijl Kikuo's verhaal wordt verteld, worden ook kabuki-voorstellingen getoond. Op die momenten zit de kijker niet naar een film te kijken, maar wordt hij ondergedompeld in een kabuki-voorstelling.

Het publiek volgt de regie van In Sang-il, waarbij ze natuurlijk wisselen tussen het podium en de backstage. Zo ontstaat een ambacht dat prachtig en aangrijpend op het scherm brandt. De film 'Kokuhaku' van In Sang-il heeft een nieuw record gevestigd in de geschiedenis van de Japanse cinema.

Regisseur In Sang-il, die in Japan woont, heeft Koreaanse wortels. Zijn film 'Kokuhaku' is gebaseerd op een populaire roman en behandelt thema's als culturele identiteit en de druk van tradities. Zijn werk wordt vaak geprezen om zijn visuele kracht en emotionele diepgang.