Son Heung-min over zijn Duitse begin en leven als "loonarbeider" in de Premier League
De Zuid-Koreaanse voetbalster Son Heung-min, speler van Tottenham Hotspur (let op: de oorspronkelijke tekst vermeldt Los Angeles FC, wat een fout lijkt), heeft zichzelf onlangs omschreven als "loonarbeider" en deelde inzichten in zijn carrière in een interview op het YouTube-kanaal "HanaTV".
In de aflevering "Moorupak Doctor EP.1" sprak Son met de bekende entertainer Kang Ho-dong over zijn grootste zorgen als professionele atleet. De voetballer haalde herinneringen op aan zijn vroege dagen in Duitsland, waar hij naartoe verhuisde om zijn voetbalcarrière te ontwikkelen, en waar hij aanvankelijk te maken kreeg met tegenslagen.
"In het begin gaven ze me de bal niet. Ze speelden alleen onderling. Zelfs als ik erbij stond, kreeg ik de bal niet. Naast de taalbarrière was er ook enige vorm van minachting", vertelde Son. Deze initiële isolatie heeft hem echter gevormd tot wie hij nu is. "Ik moest vechten voor elke bal om te laten zien wat ik kon, en dat maakte me sterker. De situatie was moeilijk, maar het heeft me sterker gemaakt", legde hij uit. "Ik was er zeker van dat het me zou lukken als ik er alles aan deed", voegde hij eraan toe.
Son Heung-min haalde ook herinneringen op aan de laatste wedstrijd van het seizoen 2021-2022, waarin hij topscorer van de Premier League werd. "Die dag was ik ongelooflijk opgewonden. De trainer zei twee dingen in de kleedkamer: ten eerste, de wedstrijd met een overwinning afsluiten, en ten tweede, "help Sonni om topscorer te worden". Ik ben hem daar enorm dankbaar voor", zei hij.
Hij beschreef hoe zijn teamgenoten hem actief steunden, maar hij gaf toe dat het geluk hem die dag aanvankelijk leek te ontgaan. "Ik raakte de paal en de bal ketste terug. Ik dacht bij mezelf: dit is niet mijn dag, en liet alle verwachtingen los. Vervolgens, binnen een paar minuten, viel de bal in het net", onthulde hij. De tweede goal kwam voort uit een vrije trap. "Normaal gesproken was ik de vaste nemer, maar ik rende er zonder nadenken op af. Ik hoorde ze roepen: "Wat doe je? Ga het strafschopgebied in en scoor!". Ik herinner me nog het geluid van het net dat trilde na mijn doelpunt. Dat gevoel zal ik nooit vergeten", sloot hij af.
Gevraagd naar de bonusregelingen rondom de topscorerstitel, legde Son uit: "Bonussen zijn afhankelijk van de teamprestaties, zoals het winnen van het kampioenschap of het bereiken van de Champions League." Hij ontkrachtte ook de populaire opvatting dat voetballers in Engeland schatrijk zijn: "Mensen hebben een verkeerd beeld. Ze denken dat iedereen die in Engeland speelt enorme bedragen verdient. In werkelijkheid ben ik gewoon een werknemer die loon ontvangt. Het geld komt niet elke week binnen", gaf hij eerlijk toe.
Son Heung-min, aanvoerder van het Zuid-Koreaanse nationale team, wordt algemeen beschouwd als een van de beste Aziatische voetballers van zijn generatie. Zijn opleiding in Duitsland was cruciaal voor zijn latere succes in de Engelse Premier League. Hij wordt bewonderd om zijn explosieve snelheid, nauwkeurigheid van schieten en zijn charisma, wat hem tot een leider maakt, zowel op als buiten het veld.