Van probleemjongere tot miljardair van toiletten: Het ongelooflijke succesverhaal van Park Hyun-soon
Het indrukwekkende levensverhaal van Park Hyun-soon, bekend als de 'Koning van de Toiletten', werd onthuld in de EBS-show 'De Burenmiljonair'. Ooit een probleemtiener die dreigde te worden geschorst, transformeerde hij tot een ondernemer die meer dan 100 miljard won (ongeveer 70 miljoen euro) verdiende zonder salaris, en daarbij aanzienlijk bijdroeg aan waterbesparing.
Als jonge man had Park Hyun-soon moeite op school en liep hij het risico van verwijdering. Na het afronden van een tweejarige opleiding, trad hij in dienst bij een handelsbedrijf met een salaris van nul won. Door hard werken en oprechte inzet, zoals het persoonlijk bezorgen van brieven en het bezoeken van klanten bij elk weertype, sloot hij binnen zes maanden een grote deal ter waarde van een appartement.
Dit succes leidde tot een jaarlijkse omzet van 3 miljard won. In 1986, op 26-jarige leeftijd, richtte hij zijn eigen toiletbedrijf op. Profiterend van de bouwboom in Zuid-Korea, bereikte zijn bedrijf binnen vijf tot zes jaar een omzet van 10 miljard won.
Een opmerkelijke prestatie was de introductie van het eerste waterbesparende toilet (slechts 6 liter spoeling) in Zuid-Korea in 1994. Deze innovatie bespaarde het land naar schatting 20 biljoen won aan waterkosten en leverde hem patenten op. In plaats van de technologie uitsluitend voor eigen winst te gebruiken, deelde hij deze genereus voor het welzijn van de nationale watervoorraden, wat hem veel erkenning opleverde. Later, in 2006, breidde hij met succes uit naar de Chinese markt en veroverde deze met stijlvolle badkamerontwerpen en een premium strategie, wat resulteerde in een jaarlijkse omzet van 40 miljard won. Momenteel ontwikkelt hij nog zuinigere 3,5-liter toiletten en smart-toiletten.
Park Hyun-soon investeerde 20 miljard won in de bouw van een 'Toilettenkoninkrijk' van 15.000 vierkante meter op het terrein van een voormalige fabriek. Deze locatie dient niet alleen als showroom, maar ook als centrum voor lokale evenementen en ervaringsgerichte activiteiten. Hij benadrukte dat het hem niet om geld te doen is, maar om bezoekers inspiratie en energie te bieden. Zijn vermogen wordt geschat op ongeveer 100 miljard won, maar hij stelt dat geld boven de 10 miljard won hem niet meer toebehoort, maar door iedereen gedeeld moet worden. Aan zijn drie kinderen heeft hij de duidelijke boodschap meegegeven dat hun financiële ondersteuning alleen geldt tot het einde van hun studie en dat ze geen erfenis moeten verwachten.
De show belichtte ook het gezinsleven van Park Hyun-soon, en een amusant moment ontstond toen presentator Seo Jang-hoon probeerde een blind date te regelen voor zijn schoondochter met Park Hyun-soon's oudste zoon, die vier jaar jonger is dan de presentator.
Park Hyun-soon, die zichzelf de 'Koning van de Toiletten' noemt, werd geboren in 1960. Zijn zakelijke successen zijn gebaseerd op innovatie in de sanitairtechniek, met name op het gebied van waterbesparende toiletten. Hij staat bekend om zijn filantropische houding en zijn sterke ideeën over welvaartsverdeling.