De onverzettelijke vrouwen van Park Chan-wook: van wraak tot ongebreidelde verlangens in 'Cobweb'

De vrouwelijke personages in de films van regisseur Park Chan-wook stonden altijd centraal in het verhaal. Ook al lijken ze soms afwijkend volgens maatschappelijke normen, het zijn krachtige wezens die trouw blijven aan hun eigen verlangens en aspiraties, en die ze zonder aarzeling nastreven. Het zijn deze personages die de films van Park altijd zo bijzonder maken.

Denk aan Geum-ja (Lee Young-ae) in 'Lady Vengeance', die haar hele leven wijdde aan wraak, of Tae-ju (Kim Ok-vin) in 'Thirst', die er zelf voor koos zich te bevrijden van haar onderdrukkende familie en seksualiteit. In 'The Handmaiden' kozen Hee-deok (Kim Min-hee) en Sook-hee (Kim Tae-ri) voor een liefde die de onderdrukking van tijd, status en zelfs geslacht oversteeg. En in 'Decision to Leave' koos Song Seo-rae (Tang Wei) uiteindelijk voor haar verdwijning, waarbij ze haar begeerde wereld op een man projecteerde.

Zo waren de vrouwelijke karakters in Parks werk altijd trouw aan hun verlangens en waren het autonome wezens die er met kracht naar streefden. In de nieuwe film 'Cobweb' lijkt het verhaal van Man-soo (Lee Byung-hun) centraal te staan. Zijn leven, waarvan hij dacht dat het 'voltooid' was, stort in door één ontslag, en hij worstelt om zijn gezin en huis te beschermen. Maar ook hier ademen de vrouwelijke personages.

Zijn vrouw Mi-ri (Son Ye-jin), hoewel op het eerste gezicht passief lijkend, neemt op cruciale momenten het initiatief. Ze gebruikt haar charme om de problemen van haar zoon op te lossen, of ze tolereert en steunt Man-soo's valse zoektocht naar werk, wetende ervan, voor het "gezin" en gaat verder.

Nog opvallender is Ara (Yum Hye-ran), de vrouw van Beom-mo (Lee Sung-min). Ara, een theateractrice die steeds faalt bij audities maar onophoudelijk blijft proberen, belichaamt misschien wel de verborgen verlangens van Mi-ri. Terwijl Mi-ri erop gaf zichzelf te tonen – of het nu ging om dansen of tennis – toen de familiesituatie moeilijk werd, blijft Ara audities lopen en stopt haar verlangens niet. Bovendien aarzelt ze niet om een affaire te beginnen of obstakels uit de weg te ruimen die haar in de weg staan.

Ara is misschien wel de verborgen hoofdrolspeelster van deze film. Ze staat op de grens tussen 'schurk' en 'helper', maar uiteindelijk is zij degene die haar eigen liefde, eer en geld succesvol verdedigt. Bovendien wordt haar hippie-achtige en vrijgevochten uitstraling perfect gemaakt door Yum Hye-rans meesterlijke beheersing van het tempo, wat de term "herontdekking van Yum Hye-ran" na deze film meer dan verdient.

Hoewel 'Cobweb' oppervlakkig gezien het verhaal lijkt van de ondergang en wederopstanding van een man, onthult een diepere blik de duidelijke afstamming van "verlangende vrouwen" die Park Chan-wook consequent heeft voortgezet. Van Geum-ja tot Tae-ju, van Hee-deok en Sook-hee tot Song Seo-rae. En dit keer is er Ara. In Parks wereld zijn vrouwen altijd autonoom en geven ze hun verlangens nooit op. Of deze keuzes nu uitlopen op een tragedie of een nieuwe weg openen, 'Cobweb' heeft opnieuw een fascinerend vrouwelijk personage voortgebracht dat zich in deze lijn zal voegen.

Park Chan-wook staat bekend om zijn visueel verbluffende en thematisch complexe films, die vaak donkere en onconventionele onderwerpen verkennen. Zijn werk heeft internationale erkenning gekregen, waaronder talloze prijzen op prestigieuze filmfestivals zoals Cannes. Hij staat vooral bekend om zijn onderscheidende regiestijl, die elementen van thriller, drama en zwarte komedie combineert.