Kjærester og barn: Hvordan «Moren til min datters venn» viser utfordringene med foreldrerollen

TVN-serien «Moren til min datters venn» (My Daughter's Friend's Mom) har fanget seernes hjerter med sin ærlige skildring av utfordringene knyttet til foreldreskap og karriere, sett gjennom linsen til Jun (spilt av Jeon Seong-woo), en enslig yrkesaktiv far, og Hee-jin (spilt av Park Jin-joo), en enslig yrkesaktiv mor.

I episoden som ble sendt 8. juni, følger vi Jun, som har vært alene om omsorgen for datteren Sena (spilt av Park Ji-yoon) i fire måneder etter en brå skilsmisse. Hvert øyeblikk med datteren er en kamp for ham, spesielt det å forstå hennes følelser. Hans verden snus på hodet da han mottar en invitasjon til bursdagsfesten til Sena sin klassekamerat Ji-min. Mora til Ji-min viser seg å være Hee-jin, en tidligere kollega som Jun tidligere har såret dypt.

Dømt av tanken «Hva ville ikke en forelder gjøre for barnet sitt?», oppsøker Jun motvillig Hee-jin. Hun avviser ham først kaldt, men en uventet ulykke som involverer Ji-mins far, Byung-joo (spilt av Seo Hyun-chul), tvinger dem til å samarbeide. Jun gjør sitt ytterste for å skaffe bursdagsinvitasjonen, og tilbyr seg til og med å hente Ji-min fra barnehagen mens han jobber på en restaurant. Gjennom dette uventede samarbeidet begynner de å fylle tomrommene i hverandres liv – Jun trer inn i rollen som Ji-mins farsfigur, og Hee-jin som Sena sin. De bygger gradvis opp et dypt tillitsforhold.

Jun, som tidligere slet med å forstå Sena sine følelser, lærer mye av Hee-jin. Hun lærer ham alt fra forskjellen på en kjole og en skjørt, til hvordan man fletter hår – små ting som er essensielle for foreldrerollen. Dette får ham til å reflektere over sin egen tidligere grusomhet mot Hee-jin.

Men veien er ikke enkel. Misforståelser truer med å ødelegge det spede båndet de har bygget. Sena blir sjalu og misforstår forholdet mellom Jun og Hee-jin, og uttrykker sin frykt for å bli forlatt: «Pappa, jeg vil ikke gå i bursdagen til Ji-min. Jeg liker henne ikke lenger. Ikke lek med henne heller. Vil du være utro som mamma? Hvis du også er utro, hva skal skje med meg? Hvem skal jeg bo hos?» Jun trekker seg unna Hee-jin, og når han prøver å hjelpe henne med å finne en ny jobb i takknemlighet, tolker hun det som medlidenhet, noe som skaper ytterligere avstand.

Jun blir presset tilbake til jobben tidligere enn forventet. Sena føler seg igjen nedprioritert og klager: «Hvorfor er du aldri her? Mamma pleide å være her.» Jun, preget av minnet om konas utroskap, utbryter sårende til datteren: «Hvis du elsker henne så høyt, gå til henne. Du sa selv at du hatet henne for utroskapen. Hvorfor vil du stadig vekk være med henne?» Samtidig blir arbeidslivet hans stadig tøffere, og han befinner seg i en ond sirkel, både hjemme og på jobb.

I et dramatisk øyeblikk redder Hee-jin Sena fra en nestenulykke. Sena sier til Jun: «Pappa, du er nærmere tante enn meg.» Dette får alle til å innse at det har vært mange misforståelser. Hee-jin griper inn når Jun blir sint på Sena for å ha stukket av: «Du tenker ikke på barnets følelser, hvorfor blir du alltid sint? Hvordan kan Sena vite hva du føler? Vi mennesker forstår heller ikke uten å bli fortalt, hvordan skal et barn vite det?» Jun åpner endelig opp for Hee-jin: «Jeg har aldri syntes synd på deg, Hee-jin. Jeg har alltid syntes du var fantastisk.» Hee-jin får ny jobb, og de to utvikler seg til mer modne foreldre og støttende partnere i hverandres liv.

«Moren til min datters venn» tilbyr gjennom sitt felles foreldreprosjekt en ny modell for enslige yrkesaktive foreldre, og viser at det er mulig å balansere karriere og foreldrerollen. Jeon Seong-woo og Park Jin-joo leverer autentiske prestasjoner som gir liv til karakterene Jun og Hee-jin, og skaper en sterk synergi med de unge skuespillerne Park Ji-yoon og Yang Woo-hyuk.

Samtidig er CJ ENMs «O'PEN»-prosjekt dedikert til å oppdage og utvikle nye talenter, og fungerer som en bro mellom skapere og industrien. Siden starten i 2017 har prosjektet bidratt til etableringen av 257 manusforfattere og 103 komponister, med flere verk som har mottatt priser på internasjonale festivaler.

Korean netizens have reacted positively to the drama's realistic portrayal of single parenthood and the challenges of balancing work and family life. Many praised the actors' chemistry and emotional depth. Typical comments include, "This drama feels so real, I cried a lot" and "The actors perfectly captured the struggles and joys of parenting."