«Midgard»: En AI-revolusjon i film med en historie som etterlater deg på kanten

I sentrum av filmen «Midgard» (Jungggan-gye) står Young-rich Jae-beom (spilt av Yang Se-jong), en mann som har skapt et enormt ulovlig gambling-imperium som strekker seg over Sørøst-Asia og har samlet en enorm formue. Imidlertid ønsker mange hans penger, og hans forbrytelser i utlandet gjør ham ettersøkt av politiet. Uventet står Jae-beom overfor sin mors død. Ved begravelsen samles andre kriminelle som ønsker å drepe ham, politiet og folk som ønsker å tjene penger gjennom ham.

Plutselig befinner han seg i en situasjon der han blir jaktet på og flykter. Sent på natten suser bilen hans skremmende fort langs veien. Han klarer på en eller annen måte å unngå faren, men til slutt krasjer han. Jae-beoms bil og bilene som jakter på ham, blir involvert i en alvorlig ulykke. Omtrent ti personer befinner seg på et merkelig sted – «Midgard», som forbinder de dødes og de levendes rike. Dette er et veiskille mellom liv og død.

Dette er et eksperimentelt verk av regissør Kang Yun-seong, kjent for suksesser som «Crime City» og Disney+-seriene «Casino» og «Pine: Country Folks». Forslaget om en kortfilm som bruker AI, ble utvidet til en spillefilm. På grunn av det ekstremt lave budsjettet, er imidlertid historien ikke fullført. Som tittelen antyder, slutter den brått på midten.

Til tross for det begrensede budsjettet, klarte filmen å tiltrekke seg talentfulle skuespillere som Yang Se-jong, Byun Yo-han, Im Hyeong-jun, Kim Kang-woo, Lee Seok, Lee Moo-saeng og Bang Hyo-rin, takket være tilliten til regissør Kang og prosjektets eksperimentelle natur. Gjennom hele filmen opprettholdes en spenning, som om noe er i ferd med å skje hvert øyeblikk. Selv om manuset ble skrevet for 20 år siden, samsvarer det nøyaktig med dagens individuelle menneskelige ønsker. Den vanvittige jakten på karakterer som lengter etter store penger, og den desperate overlevelsesinstinktet til sjeler som ikke vil forsvinne mellom de levendes og de dødes rike, representerer grensene for menneskelige ønsker i dag.

AI-teknologien er også imponerende. Selv om den ikke er helt usynlig, er det en merkbar realisme. Bilkollisjons- og eksplosjonsscenene er skapt uten direkte filming. Med teknologiens utvikling virker overgangen fra CG til AI uunngåelig. Spesielt scenene med buddhistiske vokterguder som beveger seg, er veldig forfriskende. Selv om det er noen „klønete“ øyeblikk, gir de håp om fremtidig forbedring gjennom teknologisk utvikling.

Hovedårsaken til at publikums fordypning brytes, er introduksjonen av «Onkel Tong» (Tong Ajjusshi) i stedet for Dødens Konge (Yeomla Daewang). Forsøket på å bryte med allmenn aksept oppleves mer som en unødvendig spøk enn som en kunstnerisk særegenhet. Det eneste morsomme øyeblikket er bare når han dukker opp. De gammeldagse actionscenene vekker bare ubehag. Uforutsigbar fantasi skinner gjennom presis design, ikke gjennom demonstrasjon av uorden.

Likevel har filmen sin betydning. Den gir tillit til at AI-ens kraft vil erstatte CG. Historien er ikke fullført på grunn av mangel på budsjett. Følelsen av skuffelse når historien avbrytes midtveis, får publikum til å vente på dens fullføring. På grunn av avbruddet, er billettprisen halvert til 8000 won.

Koreanske nettbrukere beskriver filmen som et «modig eksperiment» og «visuelt slående». Mange roser den innovative bruken av AI, mens andre uttrykker skuffelse over det ufullførte plottet. Noen brukere bemerker at «Onkel Tong» ikke passer filmens tone, men ser likevel frem til en fortsettelse.