NewJeans taper første rettssak mot ADOR: Hva betyr dette for gruppens fremtid?

Sørkoreanske K-pop-gruppe NewJeans har lidd et innledende tap i rettssaken mot sitt managementbyrå ADOR. Retten har fastslått at den eksklusive kontrakten mellom gruppen og byrået forblir gyldig, og avviste de fleste av argumentene som ble presentert av NewJeans. Denne avgjørelsen representerer et betydelig slag for gruppens uavhengighetsforsøk og innsatsen fra tidligere ADOR administrerende direktør, Min Hee-jin.

Seoul sentrale tingrett, avdeling for sivile saker 41 (dommer Jung Hoe-il), avsa 30. mai en dom til fordel for ADOR i en sak anlagt av de fem medlemmene av NewJeans angående gyldigheten av deres eksklusive kontrakter. Retten godtok ikke de fleste av NewJeans sine krav.

Retten uttalte at "det er vanskelig å anse at det har oppstått et ledelsesmæssig tomrom bare på grunn av Min's avgang", og at "kontrakten ikke inneholdt en klausul som krevde at Min, Min, absolutt skulle være ansvarlig for ledelsen". Videre, "selv etter at Min sluttet i stillingen som administrerende direktør, kunne hun delta i produksjonsaktiviteter som intern direktør, og faktisk tilbød ADOR henne en avtale om delegert produsentrettighet".

Spesifikt slo retten kategorisk fast at Min's handlinger var et forsøk på å oppnå uavhengighet. "Basert på KakaoTalk-samtaler ble det klart at Min planla en offentlig kampanje med intensjon om å gjøre NewJeans uavhengige av HYBE, og søkte etter investorer for å overta ADOR", heter det i dommen. "Dette var en plan for deres uavhengighet, ikke for å beskytte NewJeans."

Avsløringene fremført av NewJeans, inkludert lekkasje av bilder fra trainee-perioden, nedverdigende kommentarer fra HYBE sitt PR-team, konflikt med konkurrentgruppen ILLIT, og nedlatende bemerkninger mot medlemmet Hanni, ble ikke anerkjent som grunnlag for å heve den eksklusive kontrakten.

Retten konkluderte med at "selv om det å tvinge utøvere til eksklusive aktiviteter mot deres vilje kan utgjøre en krenkelse av personlige rettigheter, er denne saken kun et spørsmål om ledelsesmessige beslutninger". "Tilliten mellom de to partene har ikke nådd et punkt hvor opprettholdelse av den eksklusive kontrakten er umulig".

Med denne avgjørelsen blir det vanskelig for NewJeans å fortsette sine aktiviteter uavhengig. Tidligere hadde retten allerede avgitt en midlertidig forføyning til fordel for ADOR, som fastsatte en bot på 1 milliard won (omtrent 730 000 USD) per overtredelse dersom gruppens medlemmer fortsetter aktiviteter uten ADOR's godkjenning. NewJeans-teamet har uttalt at de vil anke dommen.

Fans av NewJeans har uttrykt sin skuffelse over nyhetene, og mange har kommentert på sosiale medier: "Dette er en veldig vanskelig tid for jentene, men vi står bak dem!" og "Håper de vinner anken."