Vil Kina 'Han Ling'-forbudet oppheves for K-pop? Samtale under APEC vekker håp
En nylig samtale under APEC-toppmøtet mellom Sør-Koreas president og Kinas leder har utløst spekulasjoner om en mulig lettelse av Kinas forbud mot koreansk innhold, kjent som 'Han Ling'. Presidentens nevning av en «summende sommerfugl» under en velkomstmiddag, etterfulgt av en kommentar fra Xi Jinping om at «det ville være flott om denne vakre sommerfuglen kunne fly helt til Xiamen (neste APEC-vert) og synge», ble tolket av mange som et tegn på tøvær i forholdet og en potensiell retur for K-pop-kultur i Kina.
Hvis forbudet oppheves, vil det åpne et enormt marked for K-pop-selskaper. Kina fortsetter å ha en eksplosiv etterspørsel etter K-pop blant den yngre befolkningen, og har over 30 store konsertarenaer med kapasitet på over 50 000 plasser. En opphevelse av 'Han Ling' kan generere inntekter på hundrevis av milliarder won for den koreanske underholdningsindustrien. For små og mellomstore selskaper som sliter i et mettet marked i andre regioner, representerer Kina det største håpet for overlevelse og vekst.
Veien videre er imidlertid ikke uten utfordringer. Til tross for tallrike samtaler siden 2016, gjenstår barrierene. K-popens frihetselskende og individualistiske ånd kan komme i konflikt med den kinesiske ideologien som vektlegger «patriotisme» og «kollektivisme». Den kinesiske regjeringen har allerede tatt grep mot 'fandom-økonomien', og forbød betalt avstemning i realityprogrammer og rangeringer av kjendisers popularitet i 2021, noe som førte til suspendering av kontoer for store fanklubber til grupper som BTS og artister som IU.
En representant fra bransjen kommenterte: «Dette er en gjentatt historie. Ord blir utvekslet, men ingenting skjer. Det avgjørende er å tillate konserter med over 5 000 plasser. Selv nå holdes det fanmøter som ikke inkluderer sang. Vi lengter alle etter en slutt på 'Han Ling', men det er mange usikkerhetsmomenter til at vi kan være optimistiske.»
Koreanske nettbrukere uttrykker blandede følelser. Noen er begeistret for muligheten for at Hallyu kan returnere til Kina. Andre er imidlertid skeptiske, og minner om tidligere skuffelser, og venter på offisielle bekreftelser.