20 års vennskap: Skøyteløperlegendene Lee Sang-hwa og Nao Kodaira deler liv etter idretten

Nærheten og rivaliseringen mellom sørkoreanske skøyteløperstjernen Lee Sang-hwa og hennes japanske kollega Nao Kodaira fortsetter å fengsle fansen, selv etter at de har avsluttet sine aktive karrierer.

Nylig ble en video publisert på YouTube-kanalen «Dongne Chingu Kangnami» med tittelen «20 års vennskap mellom is-dronningene Sang-hwa & Nao. Vi ble vitne til en samtale mellom to legender fra Korea og Japan om deres liv etter idretten».

Videoen viser Kang Nams og Lee Sang-hwas reise til Nagano, Japan. Etter å ha fullført lunsjen, besøkte de en kafé som eies av Nao Kodaira. Den tidligere mesteren, som åpnet sitt eget etablissement etter å ha trukket seg tilbake, ønsket dem velkommen med ordene: «Takk for at dere kom».

Under møtet etter lang tid, berører Lee Sang-hwa Kodairas lår og utbryter overrasket: «Wow, det er fortsatt tykt!» Kodaira, lett forlegen, svarer: «Alt har smeltet bort».

De to idrettsutøverne minnes sine gylne år og nostalgiske øyeblikk. Kodaira forteller om sitt første møte med Lee Sang-hwa: «Da Lee Sang-hwa deltok i OL i Torino, tenkte jeg: 'Det finnes en så stor idrettsutøver i Asia!' Da bestemte jeg meg for at jeg en dag ville konkurrere på samme nivå.» Hun legger til: «Da vi klarte å konkurrere sammen, skadet Sang-hwa kneet. Da Sang-hwa var i toppform, gråt jeg under konkurransen, og hun, til tross for skaden, trøstet meg, og vi gråt sammen», og uttrykker sin takknemlighet.

Vi minner om at Lee Sang-hwa vant to påfølgende gullmedaljer på 500 meter i kvinners hurtigløp på skøyter under Vinter-OL i Vancouver i 2010 og i Sotsji i 2014.

Koreanske nettbrukere ble dypt rørt av vennskapet som ble vist. Kommentarer som «Deres bånd er virkelig inspirerende!», «Forholdet deres forblir så sterkt etter så mange år» og «Slike vennskap er sjeldne i idrettsverdenen» dominerer på nettet.