Tidligere MLB-spiller Kang Jung-ho reflekterer over livet: «Den hendelsen endret livet mitt»

Tidligere Major League-spiller Kang Jung-ho har sett tilbake på sin baseballkarriere og livet etterpå gjennom sin YouTube-kanal «Kang Jung-ho_King Kang».

«Hvis det ikke hadde skjedd, kunne jeg kanskje vært død», innrømmet han, og erkjente sine tidligere feil og fortalte hvordan den opplevelsen hadde forandret ham.

Kang Jung-ho pekte på sin tid i Nexen Heroes (nå Kiwoom Heroes) som sin storhetstid. «I mine siste dager i Heroes var alt perfekt. Laget, prestasjonen min, mine personlige rekorder – alt var på plass. Sesongen da jeg så mot Amerika, var den lykkeligste i mitt liv», husker han. Det året dominerte han KBO og ble den første koreanske slagmannen som gikk direkte til Major League.

I Pittsburgh-uniformen sikret han seg umiddelbart en startplass og utmerket seg fra første sesong. Han kom på tredjeplass i avstemningen om Rookie of the Year (NL), og åpnet nye muligheter for asiatiske infielder.

Karrieren hans stupte imidlertid brått etter en fyllekjøringsulykke som skjedde etter hjemkomsten til Korea i 2016. Han kjørte inn i en bil foran seg og et autovern i Gangnam-distriktet i Seoul, og flyktet deretter fra stedet. På det tidspunktet var promillen hans 0,084 %, noe som er tilstrekkelig for inndragning av førerkort. Dessuten var dette tredje gang han ble tatt for fyllekjøring.

«Jeg levde hver dag under enormt press i konstant konkurranse. Presset for å prestere var for stort, og jeg var en ensom spiller som kjempet alene», sa han om tiden sin i ML. «Ærlig talt, hvis det ikke hadde skjedd, ville jeg kanskje sunket enda dypere. Det endret livet mitt.»

Kang Jung-ho sa at hans syn på mennesker endret seg etterpå. «Før tenkte jeg at verdien ble målt kun etter resultater, men nå ser jeg mer på prosessen. En av mine favorittfraser for tiden er «Vær snill mot folk»», sa han med et smil.

For tiden driver Kang Jung-ho en baseballakademi i USA og brenner fortsatt for spillet. «Jeg forbereder meg til en prøvetrening. Jeg vil igjen oppleve spenningen ved konkurranse og bifallet. Baseball var alt i livet mitt, og det er fortsatt drivkraften som holder meg i gang», la han til.

Koreanske nettbrukere har rost Kang Jung-ho for hans ærlige innrømmelser og selvinnsikt. «Det er vondt å høre historien hans, men hans evne til å lære av den er inspirerende», sto det i en kommentar. Andre ønsket ham lykke til med comebacket, «Vi gleder oss til å se deg på banen igjen!»