Kinesisk politi avkrefter falske dødsrykter om EXO-medlem Kris (Wu Yifan)

Kinesiske politimyndigheter har gått ut for å avkrefte rykter som sirkulerer på nettet om død til Kris (35), et tidligere medlem av K-pop-gruppen EXO, som soner en fengselsstraff i Kina for seksuelle lovbrudd.

Ryktene, som raskt spredte seg på kinesiske sosiale medier og taiwanske medier, stammet fra et innlegg fra en bruker som hevdet å være medfange av Kris. Påstandene inkluderte at de hadde mottatt "plutselige dødsnyheter" via en fengselsbetjent, samt rykter om "drap etter gruppevoldtekt" eller "død på grunn av langvarig sultestreik".

Etter hvert som ryktene ble mer utbredt, tok politiet i Jiangsu-provinsen i Kina en sjelden beslutning ved å publisere en offisiell avkreftelse på sin Weibo-konto. Spesifikt uttalte politiet offisielt at nylig publiserte bilder av Kris i fengselet, som ble spredt sammen med ryktene, var "manipulerte falske bilder" som brukte opptak fra tidligere nyhetsreportasjer, der ansiktet til den opprinnelige fangen var erstattet med Kris sitt.

Selv om kinesiske myndigheter ennå ikke har kommet med en offisiell uttalelse om Kris' tilstand eller dødsryktene, blir det ansett som bemerkelsesverdig at politiet personlig grep inn for å påpeke bilde-manipulasjon og avkrefte ryktene.

I mellomtiden har noen lokale og mainstream-medier gjentatte ganger advart om at spredning av uprøvde rykter kan føre til juridiske konsekvenser, og oppfordrer til økt bevissthet rundt ryktespredning.

Samlet sett, selv om dødsrykter fra nettet har spredt seg bredt lokalt, har kinesisk politi avkreftet ryktene ved å påpeke bilde-manipulasjon. Ingen offisiell bekreftelse på dødsfall er gitt, og advarsler om ryktespredning fortsetter.

Kris, som er kinesisk-kanadisk statsborger, debuterte som medlem av EXO i 2012. To år senere, i 2014, forlot han gruppen etter å ha anlagt sak mot SM Entertainment angående ugyldigheten av sin eksklusive kontrakt, og flyttet til Kina hvor han jobbet som skuespiller og sanger. I 2020 ble han anklaget for å ha voldtatt tre kvinner ved å lokke dem i en alkoholpåvirket tilstand til sitt hjem. I 2023 ble han dømt til 13 års fengsel og soner for tiden sin straff i et kinesisk fengsel. Etter å ha sonet ferdig straffen, forventes Kris å bli deportert til Canada, sitt hjemland.

Etter at kinesisk politi avklarte situasjonen, uttrykte mange internettbrukere lettelse. En kommentar lød: "Glad det ikke er sant, håper han får en rettferdig straff." En annen la til: "Ikke tro på rykter, politiet har bekreftet at bildene er falske."