Lee Jong-beom o swojej decyzji: "Przyjąłem wiele krytyki, ale to szansa dla koreańskiego baseballu"
Uznawany za "Syna Wiatru" Lee Jong-beom zwrócił się do fanów po rezygnacji ze stanowiska trenera KT Wiz i dołączeniu do programu "ChoiKang Baseball".
W najnowszym odcinku programu "ChoiKang Baseball" na JTBC, Lee otwarcie mówił o swojej trudnej decyzji o przyjęciu roli trenera w nowej serii. Przyznał: "Wiedziałem, że spotkam się z dużą krytyką, przyjmując tę rolę". Dodał, że uważał to za okazję do "jeszcze większego rozpętania boomu na koreański baseball".
Lee przeprosił fanów, którzy mogą być rozczarowani jego decyzją, biorąc pod uwagę, że spędził 32 lata w sporcie zawodowym, zanim wybrał nieoczekiwany kurs. "Przepraszam, że wielu jest rozczarowanych, ponieważ spędziłem 32 lata w zawodowym baseballu i nagle wybrałem inną ścieżkę", oświadczył.
Podkreślił również zobowiązanie "ChoiKang Baseball" do wspierania młodzieżowego i amatorskiego baseballu. Lee zapewnił, że chociaż jest to program rozrywkowy z udziałem emerytowanych zawodników, podchodzi do baseballu z powagą. Potwierdził: "Wszyscy zawodnicy noszą dumę i honor profesjonalisty. Dzięki mojemu przywództwu zjednoczę zawodników w zwycięski zespół".
Wcześniej, w czerwcu, Lee zrezygnował ze stanowiska trenera KT Wiz, aby dołączyć do "ChoiKang Baseball". Jego nagłe odejście w połowie sezonu wywołało krytykę fanów i branży.
Lee argumentował wówczas, że nie wybrałby tej roli, gdyby chciał tylko stanowiska trenerskiego. Wyjaśnił, że wielu młodych zawodników zmaga się z trudnościami, podczas gdy popularność programów rozrywkowych o baseballu pomogła niektórym przeżyć drugą młodość. "Jeśli "ChoiKang Baseball", który przeżywa trudności, będzie mógł się ponownie zebrać, będziemy mogli zaoferować szanse większej liczbie młodych zawodników", argumentował.
Nowy sezon "ChoiKang Baseball" w 2025 roku pokaże Lee jako głównego trenera, z Jang Seong-ho i Shim Soo-changiem jako trenerami. Wśród graczy znajdą się legendy, takie jak Kim Tae-gyun, Yoon Seok-min, Oh Ju-won, Na Ji-wan, Lee Dae-hyung, Kang Min-guk, Choi Jin-haeng, Heo Do-hwan, Kwon Hyuk i Lee Hak-ju, co stanowi imponujący skład.
Jednak nowy sezon rozpoczął się skromnie. Według AGB Nielsen Korea, pierwszy odcinek "ChoiKang Baseball" JTBC, który miał premierę 22., uzyskał oglądalność na poziomie 1,491%. Jest to o ponad jeden punkt procentowy mniej niż oglądalność pierwszego odcinka poprzedniego sezonu (2,568%).
W kontekście sporu między JTBC a studiem produkcyjnym C1 na początku roku, który doprowadził do tego, że JTBC produkowało "ChoiKang Baseball", a C1 produkowało "Bulkkot Baseball", oryginalna obsada "ChoiKang Baseball" przeniosła się do "Bulkkot Baseball". Dlatego też odnowiony "ChoiKang Baseball" musiał zebrać zupełnie nowy skład.
Lee Jong-beom, znany jako "Syn Wiatru" z powodu swojej szybkości i agresywnego stylu gry, jest jedną z najbardziej ikonicznych postaci w koreańskim baseballu. Wywarł niezatarte piętno na grze przez dziesięciolecia, a jego przejście z roli gracza do trenera świadczy o jego niezachwianym zaangażowaniu w rozwój sportu.