Dos 8.000 wones a 97 mil milhões de wones: A Lendária Jornada do "Magnata do Arroz" Lee Neung-gu

O programa da EBS 'Vizinho Milionário de Seo Jang-hoon' apresentou recentemente a extraordinária história de vida do presidente Lee Neung-gu, conhecido como o "Magnata do Arroz", que ressoou profundamente com o público.

O presidente Lee Neung-gu, agora na casa dos 80 anos, nasceu em uma família de agricultores pobres na década de 1940. Com uma carreira de 50 anos dedicada a "produtos de arroz", ele começou com um capital modesto de apenas 8.000 wones e o transformou em uma empresa com vendas anuais de 97 mil milhões de wones. Ele recebeu inúmeros prêmios, placas de agradecimento e até duas medalhas presidenciais, reconhecendo suas notáveis conquistas.

Sua filha mais velha, que trabalha como contadora nos Estados Unidos e apoia firmemente a empresa de seu pai, compartilhou com orgulho: "Meu pai adora desenvolver produtos, muitas vezes ele acorda e há um novo produto". O presidente Lee desenvolveu patentes inovadoras que revolucionaram a indústria de processamento de alimentos, como uma máquina de nhoque que melhora a textura, um vaporizador que aumentou a produção de tteokbokki (bolinhos de arroz) de 60 kg por hora para 60 kg em 3 minutos, e o "método de imersão em álcool" que estende drasticamente a vida útil dos bolinhos de arroz. O mais surpreendente é que ele abriu essas patentes, que mudaram o cenário da indústria, para o mercado.

A vida do presidente Lee nem sempre foi fácil. Aos 28 anos, ele perdeu seu primeiro filho para meningite e mudou-se para Seul com apenas 8.000 wones, que mal cobriam a passagem. Sem dinheiro, ele trabalhou como entregador antes de iniciar seu negócio de bolinhos de arroz. Ele relembrou com emoção: "Eu estava tão nervoso que suava profusamente mesmo a menos 20 graus, e minhas mãos rachavam e sangravam enquanto eu procurava desesperadamente um lugar para vender". O ponto de virada veio quando ele conseguiu abrir uma loja em um supermercado dentro de um complexo residencial de luxo em Gangnam. O presidente Lee explicou sua filosofia de gestão: "Os bolinhos de arroz custavam 400 wones por 400g, e os bolinhos de farinha 400 wones por 3kg. Se as pessoas comessem algo bom e saboroso, as pessoas compravam, então como agora".

No entanto, o sucesso trouxe novas crises. Aos 57 anos, enquanto lidava com os custos médicos de sua esposa, que sofreu um acidente de carro, o presidente Lee sofreu um derrame. Ele relembrou com dificuldade: "O médico disse que eu viveria no máximo três anos. Minha boca ficou torta e eu babava..."

Superando essas provações, o presidente Lee agora opera fábricas de 2.000 pyeong em Paju, Gyeonggi-do, e 30.000 pyeong em Cheongyang, Chungcheongnam-do, produzindo 400.000 porções diárias. Apesar de seu sucesso empresarial, sua casa é surpreendentemente modesta. Detalhes como o saco de leite pendurado na porta, uma nota de 2 dólares como símbolo de boa sorte e as numerosas fotos de família nas paredes refletem sua filosofia de vida. Ele enfatizou: "Dinheiro, não importa quanto você tenha, deve ser usado onde for necessário. Se você se tornar arrogante por causa do que tem... isso não se encaixa em nossa personalidade". Quando perguntado se havia recebido ofertas de aquisição, o presidente Lee respondeu firmemente: "Não temos dívidas. Na indústria alimentícia, não se deve ter ganância", mostrando sua inabalável convicção e orgulho.

Os internautas coreanos elogiaram a história lendária do presidente Lee, comentando: "Este é um verdadeiro exemplo de sucesso a partir do nada!" "Ver a história de sua vida me enche de energia." "Saudações a este magnata do arroz!"