Lee Na-eun från APRIL gör officiell comeback efter sex år som skådespelerska i ny kortdrama

Lee Na-eun, tidigare medlem i K-popgruppen APRIL och nu skådespelerska, har för första gången på sex år uppträtt offentligt i sin nya roll.

Den 21 maj hölls en presskonferens för kortdramat "My Little Chef" vid Goyang Central Artrium i Starfield Ilsan, Gyeonggi-provinsen.

"My Little Chef" (hädanefter "Mari-che") handlar om "Choi Noma", arvtagerska till Koreas största restauranggrupp, som förlorar allt över en natt. Dramat skildrar hennes resa mot att bli en sann ledare genom en ovanlig matlagningstävling, och kombinerar matlagning, tävling, kärlek, familj och personlig utveckling på ett dramatiskt sätt.

Lee Na-eun spelar huvudrollen Noma. Efter sin debut 2015 med gruppen APRIL har hon gjort intryck i dramer som "A-TEEN", "Extraordinary You", "Reborn Rich", "Crash" och "iShopping".

Dock hamnade Lee Na-eun 2020 i en kris efter anklagelser om att hon varit en av förövarna och drivande kraft bakom mobbningen av tidigare medlemmen Lee Hyun-joo inom APRIL. Hon mötte också anklagelser om skolmobbning. Hon drog sig ur planerade projekt och pausade sin karriär. Senare friades hon från anklagelserna om skolmobbning när det fastställdes att den person som spred ryktena gjort sig skyldig till ärekränkning, och åklagaren beslutade att inte åtala fallet gällande mobbningsanklagelserna inom gruppen. På grund av den kyliga opinionen var det inte lätt för Lee Na-eun att återvända. Under tiden uppstod även kontroverser kring Kwak Tube ("flörtande") och rykten om en romans med fotbollsspelaren Lee Kang-in.

"Det är skönt att kunna träffa regissören och de andra skådespelarna på den här presskonferensen, eftersom inspelningarna nyligen avslutades," sa Lee Na-eun, som mötte pressen för första gången som skådespelerska på cirka sex år sedan presskonferensen för "Extraordinary You".

"Det är en ljus och positiv roll, men den har också mänskliga drag, vilket jag fokuserade på. Det här är mitt första kortdrama, så jag kände ett större ansvar för att uttrycka olika känslor inom en kort tid," tillade hon.

Regissören Kim Sang-hoon kommenterade: "Eftersom det var baserat på ett spel visste jag inte hur jag skulle forma karaktären, men redan vid den första manusläsningen kände jag att Lee Na-eun var Noma. Hon tog till sig sina repliker så bra från början att jag kände att jag kunde leda dramat med henne som utgångspunkt."

"My Little Chef" är ett projekt som genomförs genom ett strategiskt partnerskap mellan Grampus och Joy Company, ett företag specialiserat på video och AI-produktion (VD Choi In-young). Baserat på innehållet från spelet "My Little Chef" av Grampus, som har cirka 50 miljoner nedladdningar globalt, kommer Joy Company, som utvecklar VFX med hjälp av AI, att lansera en serie riktad till kortvideo-plattformar.

Koreanska nätanvändare har uttryckt blandade känslor kring Lee Na-euns återkomst. Vissa har uppmärksammat hennes skådespelartalang och önskat henne lycka till med en framgångsrik comeback. Andra har dock varit skeptiska och hänvisat till tidigare kontroverser, och menat att hon kommer att behöva arbeta hårt för att återvinna allmänhetens förtroende.