Skridskolegenderna Lee Sang-hwa och Nao Kodaira: En vänskap över gränserna efter karriären

En hjärtevärmande berättelse om vänskapen och rivaliteten mellan den tidigare koreanska hastighetsskridskoåkaren Lee Sang-hwa och hennes långvariga japanska rival Nao Kodaira har uppdagats.

Nyligen släpptes en video på YouTube-kanalen "Dongne Chingu Kangnami" med titeln "Sang-hwa & Nao: Ishockey-kejsarinnornas 20-åriga vänskap. Direkt observation av samtal med legendariska idrottare från Korea och Japan efter deras karriärer".

Videon visar Lee Sang-hwa och Kang Nam när de reser till Nagano i Japan. Efter en måltid besöker de ett café som drivs av Nao Kodaira. "Tack för att ni kom", sa Kodaira, som öppnade caféet efter att ha avslutat sin aktiva karriär, för att välkomna sina gäster.

Efter att ha träffats för första gången på länge, rörde Lee Sang-hwa vid Kodairas lår och uttryckte förvåning: "Wow, det är fortfarande tjockt!". Kodaira svarade lite generat: "Det har försvunnit".

När de mindes sina aktiva år, förlorade sig båda idrottarna i nostalgiska tillbakablickar. Nao Kodaira delade sina minnen från sitt första möte med Lee Sang-hwa: "När Lee Sang-hwa deltog i OS i Turin tänkte jag, 'Det finns en så otrolig idrottare i Asien'. Jag tänkte att jag en dag skulle vilja tävla på samma nivå.". Hon fortsatte: "När vi väl kunde tävla tillsammans, skadade sig Sang-hwa på knät. När Sang-hwa var som starkast grät jag efter loppen, och när Sang-hwa var okej grät hon tillsammans med mig", sa hon tacksamt.

Lee Sang-hwa vann två raka OS-guldmedaljer på 500 meter i hastighetsskridsko för damer vid OS i Vancouver 2010 och Sotji 2014.

Koreanska nätanvändare är djupt rörda av idrottarnas äkta vänskap. Många kommenterar att deras historia är ett exempel på sann sportslighet och ömsesidig respekt, trots rivaliteten. Fans önskar dem lycka till och framgång i deras nya liv efter idrottskarriären.