Från Kinas dröm till K-Pop-scenen: Nya gruppen M8IC satsar på Korea

Sydkorea, som en gång i tiden var en drömdestination för artister från väst, har nu förvandlats till centrum för den globala musikindustrin. Allt fler idoler från världens alla hörn väljer Korea som sin startplatta för en internationell karriär.

Branschexperter menar att i takt med K-Pop:s globala spridning, blir allt fler artister lockade att debutera just i Korea. Medan drömmen förr var att slå igenom i USA, ses nu framgång inom K-Pop – på dess hemmaplan – som en direkt väg till global framgång.

Ett tydligt exempel är den nya pojkbandet M8IC (엠빅), som debuterade den 10:e. Alla gruppens fem medlemmar är kinesiska. Under sitt debut-showcase uttryckte de, trots en viss osäkerhet på koreanska: "Vi har älskat K-Pop sedan vi var små, och det var vår dröm att bli K-Pop-artister". Medlemmarna nämnde grupper som BTS, EXO, SEVENTEEN och Stray Kids som sina förebilder och refererade respektfullt till dem som "äldre kollegor".

Yun Beom-no, grundare av M8IC och en tidigare koreograf och producent verksam i Kina, har under de senaste sju åren tränat över 800 praktikanter från 50 olika kinesiska bolag. "Att skapa ett K-Pop-band med enbart kinesiska medlemmar var min stora önskan", säger han. "Vårt mål är att växa till en global K-Pop-grupp och nå framgång".

Trots att inga koreanska medlemmar ingår, strävar M8IC efter att upprätthålla K-Pop:s kärna. Titelspåret 'Link Up' innehåller koreanska texter, vilket står i skarp kontrast till den trend där vissa K-Pop-artister minskar eller helt undviker koreanska för att nå en global publik.

Medlemmarnas utseende, prestationer och koncept följer strikt K-Pop-systemet. "När vi förberedde M8IC satte vi inga gränser mellan Korea och Kina", betonar Yun Beom-no. "Vi har noggrant tränat och planerat dem inom ramen för K-Pop-systemet".

Den underliggande konkurrensen om att bli erkänd som "K-Pop:s hemvist" är redan intensiv. Även om en grupp debuterar utomlands, krävs betydande framgångar i Korea för att verkligen betraktas som en topp K-Pop-grupp.

Stora underhållningsbolag följer samma strategi: &TEAM från HYBE, NCT WISH från SM Entertainment och NEXZ från JYP Entertainment, som alla har verksamhet i både Korea och Japan, fokuserar i grunden på sin koreanska närvaro.

&TEAM, som ursprungligen var en lokalt japansk grupp, debuterade i Japan 2022 och först tre år senare, nyligen, i Korea. "Till skillnad från andra grupper hade &TEAM redan bevisat sin popularitet och sina framgångar i Japan under tre år", säger en branschexpert. "Det är ett unikt fall, men deras strategi, baserad på erfarenheter från Japan, har lett till snabba framgångar direkt efter deras koreanska debut".

&TEAM:s koreanska EP 'Back to Life', som släpptes den 28:e förra månaden, sålde omedelbart 1 139 988 exemplar den första dagen och blev därmed en miljonsäljare. Deras tidigare japanska singel 'Go in Blind' nådde också miljonsäljning. Detta bekräftar framgången med den "omvända" K-Pop-strategin: först debut i Japan, sedan inträde på den koreanska marknaden.

Däremot möter grupper som bara ytligt anammar K-Pop ett strängt omdöme från den koreanska publiken. Medan K-Pop:s mångkulturella sammansättning nu accepteras, riktas kritik mot dem som inte inkluderar koreanska texter eller gör uttalanden som inte speglar K-Pop:s identitet. "I slutändan är det viktigaste om gruppen bygger på K-Pop-systemet", understryker en annan expert. "Eftersom K i K-Pop står för 'Korea'".

Koreanska nätanvändare uttrycker entusiasm över unga artisters strävan inom K-Pop. "Det är underbart att se hur K-Pop inspirerar unga människor över hela världen!"

"Fortsätt så! Vi hoppas att M8IC blir mycket framgångsrika i Korea!".