Kontrovers kring Baek Jong-wons nya program "Antarctic Chef": Franchisetagare stödjer sändning

Det nya MBC-programmet "Antarctic Chef" (Namgeugui Chef), med den framstående krögaren och styrelseordföranden för Theborn Korea, Baek Jong-won, är planerat att släppas den 17:e. Trots protester från civilsamhällesorganisationer utanför MBC:s byggnad, uttrycker franchisetagare från Theborn Korea sitt stöd och glädje över den kommande sändningen.

Den 11 april hölls en presskonferens framför MBC:s högkvarter i Sangam-dong, Mapo-gu, Seoul, där representanter för franchisetagarföreningen Yeondon Bolkats, Koreanska Föreningen för Franchisehandlare, Nationella Föreningen för Franchisetagare och den civila organisationen Participation Front protesterade mot "Antarctic Chef". Programmet, som involverar Baek Jong-won, har väckt missnöje på grund av olösta kontroverser kring Theborn Korea. Demonstranterna hävdar att sändningen av programmet skulle fungera som en sorts "frikort" från MBC till Baek Jong-won.

"Antarctic Chef" skildrar ett team som lagar varma måltider för övervintringspersonal i Antarktis extrema miljö. Inspelningarna, med Baek Jong-won, skådespelerskan Im Soo-hyang, EXO-medlemmen och skådespelaren Suho (Kim Jun-myeon) samt skådespelaren Chae Jong-hyeop, slutfördes redan förra året.

I mars uppstod dock allvarliga anklagelser mot Theborn Korea, inklusive användning av industriell utrustning, icke-certifierade köksredskap, felaktig förvaring av livsmedel och falsk märkning av produkters ursprung. "Antarctic Chef" har blivit Baek Jong-wons första program sedan dessa skandaler.

Polisen friade Baek Jong-won från straffrättsligt ansvar gällande användningen av industriell utrustning och felaktig livsmedelsförvaring, men ärendet gällande märkning av ursprung har överlämnats till åklagarmyndigheten. Trots detta insisterar demonstranterna på att frågorna förblir olösta.

De pekar också på hans frånvaro vid parlamentariska utfrågningar på grund av utlandsresor som oförenlig med hans TV-framträdande. Aktivisterna kräver att sändningen av "Antarctic Chef" avbryts eller skjuts upp tills konflikten är helt löst, eller att scenerna med Baek Jong-won klipps bort.

Till skillnad från dessa krav stöder många franchisetagare från Theborn Korea programmet. "Om programmet sänds kommer det att hjälpa försäljningen för franchisetagare som oss", säger de. De påpekar att program med Baek Jong-won tidigare har lockat många kunder, särskilt i deras butiker som ligger i avlägsna områden. "Även om programmet redan är filmat, vill de förbjuda det?" frågar de sig.

Representanter för franchisetagarna uppger att Theborn Korea aktivt arbetar med att lösa problemen genom att ge stöd, rabatter och lösa akuta frågor. De anser att Baek Jong-wons TV-framträdanden kan ha en positiv inverkan på deras verksamhet.

Theborn Koreas representanter har uppgett att Baek Jong-won fokuserar på företagsledning och lösning av franchisetagarfrågor, och att de kommer att uttrycka sin ståndpunkt aktivt mot alla förvrängda påståenden.

Koreanska nätanvändare diskuterar aktivt situationen. Många stöder franchisetagarna som förespråkar sändningen och kommenterar: "Självklart vill de att programmet ska sändas, det är ju reklam!", "Är det så svårt att låta dem tjäna lite pengar?" Andra anser dock att protesterna är berättigade så länge alla frågor inte är lösta.