K-pop-stjärnan Kris från EXO: Dödsrykten avfärdas av kinesisk polis

Ryktesspridning om Kris (Wu Yifan), en tidigare medlem i den populära K-pop-gruppen EXO, som för närvarande avtjänar ett fängelsestraff i Kina för sexuella övergrepp, har spridits intensivt online. Dessa rykten, som snabbt tog fart på lokala sociala medier och utländska medieplattformar som Taiwans, påstod att Kris hade avlidit i fängelset. Vissa påståenden menade att han dog till följd av en kollektiv våldtäkt eller genom en långvarig hungerstrejk.

Med anledning av den omfattande desinformationen klev polisen i Jiangsu-provinsen i Kina in för att stoppa spridningen. De publicerade ett officiellt förnekande via sitt Weibo-konto, där de starkt dementerade alla dödsrykten. Polisen riktade särskild uppmärksamhet mot manipulerade bilder av Kris i fängelsemiljö som cirkulerade. De klargjorde att dessa foton var falska och att Kris ansikte hade redigerats in i bilder av andra fångar, med hjälp av material från tidigare nyhetsreportage.

Även om kinesiska myndigheter ännu inte har lämnat några officiella uttalanden gällande Kris nuvarande hälsotillstånd, betraktas polisens direkta ingripande och officiella dementi som en ovanlig åtgärd. Parallellt med detta har vissa lokala och internationella mediehus publicerat varningar om att spridning av obekräftade rykten kan leda till rättsliga konsekvenser, och uppmanar till ökad medvetenhet kring ryktesspridning.

Kris, som har både kinesiskt och kanadensiskt medborgarskap, debuterade som medlem i EXO år 2012. År 2014 lämnade han gruppen och SM Entertainment för att fortsätta sin karriär i Kina som skådespelare och sångare. År 2020 anklagades han för att ha begått sexuella övergrepp mot tre kvinnor. År 2023 dömdes han till 13 års fängelse och avtjänar för närvarande sitt straff i ett kinesiskt fängelse. Efter avtjänat straff förväntas han utvisas till Kanada.

Reaktionerna från kinesiska nätanvändare på polisens dementi har varit blandade. Många uttrycker lättnad över att ryktena visade sig vara falska, medan andra är upprörda över spridningen av desinformation. Typiska kommentarer inkluderar: "Äntligen har sanningen kommit fram", och "De som sprider falska nyheter slösar bara bort allas tid".