Lee Hae-jun återvänder till scenen i musikalen 'Rent' efter ett uppehåll

Efter ett nio månader långt uppehåll, som för många kändes som en evighet, är musikalartisten Lee Hae-jun (tidigare känd som Haejun) redo att återigen lysa på scenen. De senaste fem åren har han arbetat utan uppehåll, men denna viloperiod var inte bara en tid för vila. Även utanför rampljuset, med manus i hand, levde Lee Hae-jun sitt liv som skådespelare, bevarade sin image och strävade samtidigt efter nya transformationer.

Även hans namn har genomgått en förändring. Han är nu känd som Lee Hae-jun (偕準), men med en ny innebörd, rekommenderad av hans mor: "Världens mest lysande jade, en dyrbar pärla, harmoni mellan Yin och Yang," vilket lovar framtida lycka. Och det verkar som att detta profetiska namn börjar bära frukt, då allt verkar falla på plats.

Lee Hae-juns återkomst sker i musikalen 'Rent', som i år firar 25-årsjubileum för den koreanska produktionen. Föreställningen, som återvänder till scenen för första gången på två år, är särskilt betydelsefull tack vare en förnyad ensemble som ger en ny dimension till den redan kända historien.

Efter att ha avslutat sitt arbete med 'tick, tick...BOOM!' i februari, ansökte Lee Hae-jun omedelbart till 'Rent'-auditionen och blev framgångsrikt antagen. Det var inte bara verkens tematiska koppling som lockade honom, utan framför allt möjligheten att genom rollen som 'Roger' utforska och uttrycka djupa, inre känslor.

I 'Rent' gestaltar Lee Hae-jun Roger, en HIV-positiv man som lever i rädsla för döden efter att ha förlorat sin flickvän. Det är en tung roll som, enligt honom själv, inledningsvis präglades av ensamhet. Han beskriver dock 'Rent' som en unik upplevelse: "Den skiljer sig från andra verk. Jag kunde återgå till mina grundprinciper och arbeta nära mina kollegor. Repetitionsperioden, där vi lärde känna varandra, var intensiv och har lämnat djupa spår hos mig."

Under sin process att förstå Rogers värld fann han tröst och stöd i de personliga berättelser som delades av de andra skådespelarna. "Innan varje repetition delade vi med oss av hur vi levt, vilka smärtor och bekymmer vi burit på. När våra berättelser började vävas samman, förändrades våra blickar på varandra. Dessa blickar, fyllda av upplevelser, manifesterades på scenen, och jag tror att det är därför många grät under den första föreställningens avslutningsnummer," berättade han.

Ett särskilt stöd fick han när han återförenades på scenen med sina tidigare studiekamrater Jung Da-hee och Kim Soo-yeon. Även om deras karaktärer inte har direkta scener tillsammans, känner de en koppling som gamla vänner. "Efter examen från universitetet är vägen som skådespelare ensam. När en av dem lyser, lyser vi också. Det är en verkligt förunderlig föreställning," sade han med ett leende.

Med minnen från sin tid vid Dongguk University, konstaterade Lee Hae-jun att 'Rent' är en pjäs där "många är huvudpersoner". Han såg hur hans klasskamrater, även i mindre roller, strålade och drömde om att få delta i liknande verk. "När helheten fungerar som en ensemble, uppnår 'Rent' den bästa synergien. Det finns scener i varje vrå där karaktärerna förmedlar sina budskap, vilket gör alla skådespelare fängslande," förklarade han och rekommenderade publiken att fokusera på varje karaktär individuellt.

Nu inne på sitt 12:e år som professionell skådespelare, strävar Lee Hae-jun efter att medverka i verk som tillåter honom att uttrycka sina känslor på scenen, snarare än att jaga stora titlar. "Jag vill spela roller där jag kan förbli sann mot mitt väsen och förmedla ett varmt budskap. Det är den största välsignelsen," sade han. Även om han är öppen för teater- och filmprojekt, förblir scenen hans primära fokus, eftersom det är där han "hittar sig själv".

'Rent', där unga artister sjunger om livet och lyser som dekorationer på en julgran, spelas fram till den 22 februari nästa år på COEX Artium i Gangnam-gu, Seoul.

Koreanska netizens har uttryckt sin glädje över skådespelarens återkomst och många har ivrigt väntat på hans nästa projekt. De minns hans tidigare prestationer och ser med optimism på hans nya roll i 'Rent', och önskar honom all lycka till.