Tillbaka i rampljuset: Baek Jong-won reser till Antarktis i nytt program

Den hyllade kocken Baek Jong-won (백종원) gör äntligen comeback på skärmen med sitt nya program "Antarctic Chef" (Namgeuk-ui Chef).

Det första avsnittet, som sänds den 17:e, kommer att avslöja en resa som är mer utmanande än väntat för teamet innan de når King Sejong Station i Antarktis, tillsammans med en tuff introduktion till den antarktiska miljön.

Till Baek Jong-wons sida ansluter sig skådespelerskan Lim Su-hyang (임수향), Suho (수호) från gruppen EXO och skådespelaren Chae Jong-hyeop (채종협). De reser till den sydligaste kontinenten för att stötta forskare som arbetar i frontlinjen av klimatförändringsforskningen.

Lim Su-hyang, känd för att driva en bufférestaurang och ha en enastående smak, intar snabbt rollen som souschef, vilket imponerar med sin precisa gom.

Suho, som skryter med att han kan "skära 100 rädisor", visar oväntad klumpighet och får smeknamnet "Entusiastiska Suho" (Yeoljeongmansuho), vilket framkallar skratt.

Chae Jong-hyeop, som gör sin debut i ett realityprogram, visar upp sin imponerande fysik genom att ständigt röra sig i köket och förutspås bli "den allsidiga ynglingen" (universal maknae).

Och såklart Baek Jong-won, som bär ansvaret som det äldsta teammedlemmen. Förväntningarna är höga på hur deras kemi kommer att utvecklas efter att de redan har knutit starka band före avresan.

Det är värt att notera att Baek Jong-won tidigt i år hamnade i kontroverser angående anklagelser om falsk reklam av produktursprung, brott mot marklagstiftningen samt livsmedels- och märkningslagstiftningen. I maj pausade han all sin TV-verksamhet för att ägna sig åt affärsförnyelse och en period av eftertanke.

Med tanke på den offentliga opinionen kring Baek Jong-wons återkomst, meddelade MBC den 15:e att repriser av "Antarctic Chef" inte kommer att finnas tillgängliga för streaming.

Inför premiären, som sker mitt i kontroverserna, kommer "Antarctic Chef" att sändas varje måndag klockan 22:50.

Koreanska nätanvändare har reagerat blandat på Baek Jong-wons comeback. Vissa uttrycker glädje och önskar honom lycka till med det nya projektet, medan andra anser att det är "för tidigt" efter kontroverserna och tvivlar på hans återkomst.