30 år sedan Kim Seong-jes död: Mysteriet kring 90-talets ikon kvarstår olöst

Det har gått 30 år sedan Kim Seong-je, en ikon från 90-talet och tidigare medlem i gruppen Deux, lämnade oss. Ändå fortsätter mysteriet och kontroverserna kring hans död.

Fallet, som innefattade dussintals nålstick, rester av veterinäranestesi, omkullkastade domar och sändningsförbud, har officiellt avslutats, men för allmänheten förblir det en olöst gåta.

Kim Seong-je hittades död på ett hotell i Seoul den 20 november 1995. Detta var dagen efter hans comeback på musikscenen med sololåten "Said What?" efter att gruppen Deux splittrats.

Kvällen innan hade han ringt sin mamma, full av förväntan: "Mamma, jag klarade det. Jag kommer tidigt imorgon. Imorgon kan jag äta kimchi och ris som du gör. Åh, vad jag längtar efter att äta!". Men detta samtal blev hans sista.

Den initiala utredningsrapporten pekade på en överdos av droger. Polisen uppgav: "På Kim's högra arm hittades 28 nålstick". Förklaringen att han, som var högerhänt, själv skulle ha injicerat sig 28 gånger i sin högra arm var svår att acceptera.

Obduktionsresultaten visade spår av veterinära bedövningsmedel som zoletil och tiletamin i kroppen, och den rättsläkare som utförde obduktionen yttrade: "Möjligheten av ett mord kan inte uteslutas". Den tidiga slutsatsen om en överdos drogs snabbt in i allvarliga tvivel.

Den främsta misstänkta var Kim's dåvarande flickvän, person A. Samma dag som händelsen inträffade befann sig två amerikanska dansare, fyra koreanska dansare, manager B och person A i hotellsviten. Inga tecken på yttre intrång hittades.

Åklagaren fastställde att person A hade köpt veterinära bedövningsmedel och sprutor strax före händelsen och drog slutsatsen att hon injicerat Kim med ett veterinärt sömnmedel för att söva honom, och sedan administrerat andra substanser som orsakade hans död.

Person A förnekade anklagelserna. Angående köpet av medicinerna hävdade hon: "Zoletil var för att avliva mitt husdjur, och jag kastade det i soporna utanför lägenheten nästa dag". Trots detta erkände tingsrätten en stor del av åklagarens anklagelser och dömde person A till livstids fängelse. Med den misstänkta gripen och en sträng dom verkade fallet vara avslutat.

Men i den andra rättegången vändes domen helt. Hovrätten bedömde att "det inte finns tillräckliga bevis för att utesluta rimligt tvivel". Det noterades att avgörande bevis, som den spruta som ansågs vara mordvapnet, inte hade säkrats, och att det fanns luckor i utredningen gällande plats, metod och tidpunkt för mordet.

Domstolen förklarade: "Det kan inte uteslutas att det rör sig om en olycka eller ett brott begånget av en tredje part", och frikände person A på grund av brist på bevis. Högsta domstolen bekräftade detta beslut, och person A:s frikännande blev slutgiltigt.

I rättssalen försvann både den misstänkta och brottet. Den rättsliga processen avslutades, men artistens död förblir ett olöst mysterium i 30 år.

Fallet har återkommande förts upp till offentlig debatt med tiden. År 2019 försökte SBS-programmet "The Story of That Day" ta upp "Mysteriet kring Kim Seong-jes död", men person A lämnade in en begäran om sändningsförbud med hänvisning till intrång i ära och personliga rättigheter, och programmet sändes aldrig.

Produktionsteamet försökte förstärka innehållet och sända det igen, men resultatet blev detsamma. Eftersom domstolen upprepade gånger beslutade om sändningsförbud, har detta fall blivit en slags tabu som är svår att ens beröra i samhällsprogram på de stora TV-kanalerna.

Under tiden har tiden gått. Den yngre brodern, Kim Seong-uk, debuterade som soloartist 1997 och presenterade musik som fortsatte i broderns stil. Nyligen släpptes också en ny låt av Deux, "Rise", där man använt artificiell intelligens för att återställa den avlidne artistens röst.

Deux's hitsinglar från 1993, som "Look at Me", "We Are", "Summer Within", "Weak Man" och "Leave", hyllas fortfarande som symboler för 90-talets musik.

Koreanska nätanvändare uttrycker djup sorg över det olösta fallet. "30 år har gått och sanningen är fortfarande okänd, det är sorgligt", "Jag minns fortfarande hans musik, det är synd att omständigheterna kring hans död är så mystiska", "Jag hoppas att vi en dag får veta sanningen".