Sångaren Yoo Seung-jun (Steve Yoo) gör comeback efter 23 år – ny låt väcker starka reaktioner

Sångaren Yoo Seung-jun, Steve Yoo, som blivit en symbol för att undvika militärtjänstgöring, har dykt upp för den koreanska allmänheten för första gången på 23 år genom ett gästinhopp på rapparen Justhis nya album.

Även om det bara är en låt, har reaktionen varit stark. Medan vissa hävdar att "konst endast bör ses som konst", möts detta av kraftig kritik som menar att det är "en uppmärksamhetstaktik som utnyttjar militärvägran".

Justhis släppte sitt andra studioalbum "LIT" den 20:e. Den välbekanta rösten hörs i slutet av det sista spåret på albumet, "HOME HOME", som innehåller totalt 20 låtar. Hans identitet avslöjades i en video om skapandet av albumet som Justhis publicerade på YouTube.

I videon syns Yoo Seung-jun arbeta i en inspelningsstudio. Arbetsnamnet "HOME HOME - YSJ - Acapella" visas tydligt, där "YSJ" tros vara Yoo Seung-juns initialer.

Detta är första gången på cirka sju år som Yoo Seung-jun medverkar på ett nytt musikverk i Korea sedan han släppte sitt eget album "Another Day" 2019.

Problemet är att detta deltagande inte enbart konsumeras som en "musikalisk comeback". Yoo Seung-jun hade vid upprepade tillfällen lovat att fullgöra sin militära värnplikt, men innan han skulle mönstra 2002, skaffade han amerikanskt medborgarskap och undgick därmed tjänstgöring.

Sedan dess har han inte satt sin fot i Korea på över 20 år på grund av ett inreseförbud från justitieministeriet, och han har varit inblandad i flera rättstvister med Koreas generalkonsulat i Los Angeles gällande F-4-visum. Den långa juridiska kampen, som inkluderat en seger i Högsta domstolen, ett nytt visumvägrande och ytterligare stämningar, pågår fortfarande.

I denna situation har Justhis val att inkludera Yoo Seung-jun som gästartist tänt en gnista för debatt.

Vissa nätanvändare har starkt kritiserat: "Hur desperat man än är, borde det inte vara med en medverkan av Steve Yoo", "En bisarr kombination av en person som vägrat militärtjänst och en flykting utomlands", "Justhis, en medverkan av Yoo Seung-jun är inte okej. Det framhäver ännu mer att du inte har gjort militärtjänst." Till och med hårda uttryck som "Du drog nytta av en jävla militärvägrare som flydde utomlands genom att ha honom som gästartist?" har förekommit.

Kritiken mot Justhis är också betydande. Kommentarer som "Använde du Steve Yoo för att du behövde uppmärksamhet?", "Nu är du en 'skurk' 1+1 med Steve Yoo", "Jag visste inget om dig förut, men den här chansen ger mig anledning att totalt ignorera dig" har dykt upp. Vissa har till och med uttryckt extrema åsikter om att bojkotta Justhis album.

Motstridiga röster syns också då och då.

"Om man ska bedöma en individs moral och livets brister när man lyssnar på musik, är det bättre att bara lyssna på ballader", "Konst och personlighet bör separeras", "Yoo Seung-juns medverkan är fantastisk" har kommentarer dykt upp, som framhåller inställningen att "låt musiken vara musik".

Till och med lite snedvridna uttryck som "Jag stöder den patriotiske konservative Justhis" har dykt upp och komplicerat debatten ytterligare.

För närvarande har låten "HOME HOME" över 50 000 visningar på YouTube. Det verkar som att kontroversen kring gästmedverkan, snarare än rena musikaliska förväntningar, har lockat många klick.

Det återstår att se vilka efterverkningar "HOME HOME", som hamnat i centrum för kontroversen, kommer att lämna utöver att bara skapa en tillfällig snackis, och vilket val hiphopscenen och allmänheten kommer att göra.

Koreanska nätanvändare diskuterar livligt situationen. Många uttrycker ilska och ser det som ett försök att utnyttja en kontroversiell figur för uppmärksamhet. Samtidigt finns det de som menar att konsten bör separeras från artistens personliga handlingar, även om dessa åsikter är i minoritet.