Baek Jong-won gör comeback i köket: "Black & White Chef 2" trotsar kontroverser

Det nya Netflix-originalet "Black & White Chef: Culinary Battle 2" (förkortat "Black & White Chef 2"), som hade premiär den 16 maj, har återigen satt The born Koreas VD, Baek Jong-won, i rampljuset.

De första tre avsnitten har redan fångat tittarnas intresse med en mer glittrande rollbesättning, förbättrad scenografi och nya "dolda regler".

I årets säsong är det upp till endast två domare – Michelin-kocken Ahn Sung-jae (3 stjärnor) och "restaurangbranschens gudfader" Baek Jong-won – att bedöma 100 av landets skickligaste kockar. I "Black & White Chef"-serien, där publikomröstningar är begränsade utom i specifika omgångar, har domarna en exceptionellt stark makt.

Intressant nog kom lanseringen av "Black & White Chef 2" samtidigt som anklagelser mot Baek Jong-won om påstådd felmärkning av ursprunget för produkter sålda av The born Korea. Även om Baek Jong-won själv friades från anklagelserna om brott mot livsmedels- och reklamlagstiftningen, har företaget och två anställda åtalats. Trots detta valde produktionsteamet att inte klippa bort Baek Jong-wons medverkan och visade upp honom orädd.

Baek Jong-won fortsatte att visa upp sin professionalism under inspelningen, trots de pågående kontroverserna. Kockarna visade honom fortfarande stor respekt, och en av dem utbrast till och med "det ger en känsla av tillfredsställelse" när Baek tog en stor tugga av hans hamburgare. Baek Jong-wons blyga reaktion på den plötsliga applåden bidrog till hans charm.

Bedömningskriterierna har blivit ännu striktare. Varken en erfaren restaurangägare eller en snabbmatkock kunde enkelt passera. Bland de 80 "svarta" kockarna fanns det många som fick ett "reserve"-beslut, och färre än tio klarade sig direkt. Till och med erfarna kockar som Kim Do-yun, som återvände som en "dold vit" kock från säsong 1, kunde inte gå vidare från första omgången då det krävdes enhälligt godkännande från båda domarna.

Kockarna gav slutligen sin uppskattning: "Han har en tydlig standard för att bedöma smaker", "Det är imponerande hur han testar maten ända till slutet". Det verkar som att produktionslaget bakom "Black & White Chef 2" har valt att svara på kritiken genom själva programmet. Detta var deras förklaring till varför de valde att släppa programmet, trots Baek Jong-wons personliga omständigheter där han fortsätter att insistera på att fokusera på sitt företag.

Koreanska nätanvändare har generellt visat sitt stöd för Baek Jong-won och kommenterat "Han kan verkligen smaken" och "Hans bedömning är alltid korrekt". Vissa hyllar hans direkta inställning trots kontroverserna.