Basebolllegenden Lee Jong-beom tar över rodret i "Ultimate Baseball"

Den hyllade basebolllegendaren Lee Jong-beom kommer att leda JTBC:s program "Ultimate Baseball" och är redo att möta all kritik som riktas mot honom.

I ett intervju med produktionsteamet som sändes den 22 maj, delade Lee Jong-beom med sig av sina känslor: "Jag har gått igenom en svår tid. Det var inte ett lätt beslut." Han fortsatte, "Jag har varit involverad i professionell baseboll i 32 år, och jag förstår att många kan ha blivit besvikna när jag plötsligt ändrade riktning. Jag ber om ursäkt för det."

När "Ultimate Baseball" i juni presenterade Lee Jong-beom, som då var tränare för KT Wiz, som ny säsongsmanager, skakades branschen. Hans drastiska drag att lämna en professionell tränartjänst för att leda ett underhållningsprogram möttes av kritik från vissa basebollsupportrar, som ansåg att det var "ett val att bortse från den professionella arenan" och "att använda baseboll som underhållning".

"Jag var fullt medveten om att jag kunde få utstå mycket kritik. Om jag bara hade velat bli en "manager" hade jag inte valt den här vägen", förklarade Lee. "Jag såg att att rädda "Ultimate Baseball" i slutändan kunde bidra till att öka entusiasmen för koreansk baseboll i stort. Särskilt löftet om stöd till ungdoms- och amatörbaseboll fick mig att besluta mig för utmaningen."

Lee avfärdade inte programmets natur som enbart "underhållning". "Även om det är ett underhållningsprogram, ser jag det som en scen där vi hanterar baseboll med uppriktighet. Alla spelare har erfarenhet från proffslivet, så de kommer att spela med stolthet och passion", sade han och bad om stöd från tittare och fans.

I det första avsnittet av den nya säsongen gjorde den tidigare landslagstränaren Kim Ung-yong ett överraskande framträdande för att uppmuntra Lee Jong-beom. Med sin karakteristiska humor uppmuntrade han Lee, Jang Sung-ho och Shim Soo-chang: "Vid 40 års ålder borde ni fortfarande spela. Att vara tränare är något för folk som mig." Han gav också Lee ett uppriktigt råd: "Det är okej att bli kritiserad. Det viktigaste är att ha roligt. Om du blir kritiserad mycket lever du länge."

Lee Jong-beoms inträde i "Ultimate Baseball" representerar en stor utmaning efter en lång karriär som spelare och tränare på proffsnivå. Trots kritiska blickar och press har han valt en ny väg, där han betonar sin "uppriktighet gentemot baseboll". Basebollsupportrar ser nu fram emot vilka resultat Lee Jong-beom kommer att uppnå i "Ultimate Baseball" när han övervinner kritiken.

Lee Jong-beom, ofta kallad "The Golden Bat" för sina exceptionella slagfärdigheter, spelade professionellt för lag som Haitai Tigers, LG Twins och Doosan Bears. Han var också en nyckelspelare för det sydkoreanska landslaget under många internationella turneringar. Efter sin spelarkarriär övergick han till en tränarkarriär och arbetade med olika professionella klubbar.